S-T-I-K-S. Ночь грядущая - стр. 66
– Не орать! – тихо предупредил Буран Фила, – голос по воде хорошо разносится.
Фил улыбнулся. За его плечами был не один десяток парашютных прыжков, десантирований по штормящему морю и ночных вылазок за линию фронта. Чтобы он, ветеран, начал кричать как маленькая девочка при виде бурящей водички? Хех, да вы под шквальным артобстрелом не бывали. Вот где действительно и воешь, и материшься и одновременно молишься.
Уверенность Фила пошатнулась уже после первых секунд речной свистопляски. Сначала плот начал все быстрее и быстрее вращаться вокруг своей оси. Тошноту этот аттракцион вызывал нешуточную, поэтому Фил закрыл глаза и попытался дышать глубже. Вдруг плот вообразил себя бешеным быком и устроил своим наездникам настоящее родео. Он то подлетал на метр вверх, зависая над волнами и даря людям незабываемое чувство невесомости. То мелко ходил ходуном и трясся, угрожая развалиться на отдельные бревнышки. Фил во время этих акробатических трюков бился о дерево, казалось, всеми частями своего тела одновременно. В дополнение ко всему, плот накрыла пару раз волна, заливавшая глаза, рот и нос и совершенно не давая дышать. Фил чувствовал, как его руки, державшиеся за веревочные плети затекают и начинают слабеть. Еще несколько минут этой муки, он просто не удержится и найдет свою смерть, смешно сказать – в Стерве.
Тряска закончилась резко, без всяких переходов. Фил, тяжело дыша, лежал вниз лицом на досках, которые казались ему самой мягкой периной на свете.
– Все целы? – услышал Фил голос Бурана.
Фил поднял голову и посмотрел на трейсера мутным взглядом.
– Я цел. Но только кажется наполовину. Может, нам лучше было берегом добираться?
– Если бы берегом шли, давно бы уже на том свете были, – оптимистично возразил Буран, – поднимаемся, надо маскировку восстановить.
Но легко подняться удалось только самому Бурану. У Фила перед глазами все плыло, а Жгут рыгал в воду, сидя на краю плота. Но надо отдать должное организаторским талантам Бурана – через несколько минут весь небольшой экипаж плотика уже вовсю трудился, восстанавливая покосившийся шалаш и крепя ветки.
Как выяснилось уже через полчаса, работали они не зря. Фил лежал на бревнах и осматривал проплывавший мимо пейзаж через сплетение ветвей. Вроде все такое мирное, полянки зеленые, лес величественный в некоторых местах почти на берег выходит, даже вон деревенька какая-то просматривается. Бабочки порхают, птички поют – идиллия. Не сходится пейзажик с тем страхом, который Стерва внушает Бурану и Маринке. Только Фил об этом подумал, как увидел сидящее на берегу существо. То, что было раньше медведем, сидело на берегу и казалось точно так же, как Фил любовалось окрестностями. Шерсть у бывшего мишки срослась в клочки, которые ороговели и создавали по всему телу броню, похожую на чешую. На морде дополнительно образовались костяные наросты, защищающие глаза и уши. Сам мишка стал раза в два больше своих нормальных собратьев, при этом сильно увеличилось его тело, а лапы выглядели коротковато и откровенно смешно.