Рыцари. Полная иллюстрированная энциклопедия - стр. 49
При Гастингсе норманнское рыцарство показало себя полной противоположностью крестьянской пехоте англосаксов. Так, рыцари, не обремененные заботами о собственном хозяйстве, были способны к более длительным походам, чем простые крестьяне-ополченцы. У рыцарей было лучшее оружие и защитное снаряжение того времени, купленное на деньги целой общины. Каждый рыцарь должен был иметь все необходимое вооружение, чтобы соответствовать своему статусу профессионального воина, в отличие от простого ополченца, для которого доспехи являлись дорогой и ненужной вещью, ведь война не была уделом жизни крестьянина. Рыцаря не надо было заставлять постоянно улучшать и совершенствовать свое оружие и защитное снаряжение. От качества вооружения зависела жизнь профессионального воина. А вот крестьянские ополченцы довольствовались в большинстве случаев примитивными и дешевыми средствами, пригодными для охоты и бытовой самообороны. И главным отличием рыцарей от пехоты, состоящей из ополченцев, было то, что рыцари применяли в сражении агрессивную, наступательную манеру боя, они были готовы и, главное, способны атаковать неприятеля при малейшей его оплошности.
Невзирая на новую тактику ведения конного боя и развитое вооружение, рыцарская конница XI века еще продолжала практиковать старый метод владения копьем (укол наносился на вытянутой руке). Одно из первых упоминаний о чисто рыцарском конном ведении боя (рыцарь атакует неприятеля, зажав копье под мышкой) встречается в документе, написанном в конце XI века Анной Комниной. Она, описывая воинов 1-го Крестового похода, говорила, что франкский рыцарь, зажав копье под мышкой и пустив своего коня во весь опор, способен пробить даже стену Константинополя. Трудно придумать более точную характеристику для описания отработанного таранного удара копьем тяжеловооруженного конного рыцаря. Именно на мощном таранном ударе копья конного рыцаря, который оказался наиболее эффективным на поле боя, основывается вся рыцарская тактика ведения средневекового сражения.
В конце XI века начались Крестовые походы. Воинственный дух, старая склонность к приключенческой жизни стали причиной того, что норманны с восторгом подхватили идею завоевания Святой земли и быстро втянули в это дело французов.
Длительные и ожесточенные войны с сельджуками и арабами послужили хорошей школой для европейских народов. Но уже первое соприкосновение с врагом вызвало удивление. Рыцари Европы увидели перед собой конницу необычайно большой численности, которая расступалась перед каждым их тяжелым ударом, чтобы снова быстро собраться и напасть с другой стороны. Такая конница казалась непобедимой. Луки европейцам были давно известны, но такого града стрел со стороны всадников и пеших отрядов они еще никогда не встречали. От действия метательного оружия особенно страдали лошади. С ужасом смотрели крестоносцы на всадников – подвижных, выносливых, владеющих любым оружием: пиками, палицами, топорами и луками. Дивились они и пешему войску, которое при мало-мальски благоприятных условиях скорее даст себя уничтожить, чем отступит.