Рыцарь Теней - стр. 28

Один-единственный шаг – и он оказался в пределах досягаемости света от костра. Вспомнив это лицо, я пролил кофе. Мы никогда не встречались, но в Замке, в Амбере, я видел множество его изображений.

– Я считал, что Оберон погиб, переделывая Лабиринт, – сказал я.

– Ты присутствовал при этом? – спросил он.

– Нет, – ответил я, – но раз уж вы пришли вот так, по пятам за довольно причудливым призраком Дворкина, вы должны простить мне сомнения насчет того, настоящий ли вы.

– Это ты столкнулся с фальшивкой. А я настоящий.

– Что же тогда я видел?

– Астральную форму настоящего джокера… колдуна по имени Джолос из четвертого круга Отражений.

– А, – отозвался я. – А откуда мне знать, что вы – не проекция какого какого-нибудь Джолоса из пятого круга?

– Могу рассказать наизусть всю генеалогию королевского дома Амбера.

– Как и любой приличный писец у меня дома.

– Я включу и незаконнорожденных.

– Кстати, а сколько их было?

– Тех, о которых мне известно, сорок семь.

– Да ладно вам! Как вам это удалось?

– Разные временные потоки, – сказал он, улыбаясь.

– Если вы пережили переделку Лабиринта, почему же вы не вернулись в Амбер продолжить свое царствование? – спросил я. – Почему вы позволили Рэндому короноваться и еще больше изгадить положение дел?

Он засмеялся.

– Но я не пережил ее, – сказал он. – Я был уничтожен в ходе переделки. Я – призрак, вернувшийся, чтобы потребовать от живых бороться за Амбер против растущей силы Логруса.

– Arguendo, считаю доказанным, что вы – тот, кем объявили себя, – ответил я, – но, сэр, соседство у вас по-прежнему неподходящее. Я – посвященный Логруса и дитя Хаоса.

– Но ты еще и посвященный Лабиринта и дитя Амбера, – ответила величественная фигура.

– Верно, – сказал я, – тем больше у меня причин не выбирать, на чьей я стороне.

– Приходит время, когда мужчина должен сделать выбор, – заявил он. – Для тебя оно наступило. На чьей ты стороне?

– Даже если бы я верил, что вы тот, за кого себя выдаете, я не считал бы себя обязанным делать подобный выбор, – сказал я. – А при Дворе существует предание, что Дворкин – сам посвященный Логруса. Если это правда, то я всего лишь иду по стопам почтенного предка.

– Но он отрекся от Хаоса, когда создал Амбер.

Я пожал плечами.

– Хорошо, что я ничего не создал, – сказал я. – Если вам нужно от меня что-то особенное, расскажите мне, что это, чтобы у меня были все основания поступить так, как вы желаете – и, может быть, я помогу вам.

Он протянул руку.

– Идем со мной, и ты ступишь в новый Лабиринт, по которому должен пройти по правилам той игры, что должна быть сыграна Силами.