Рыцарь Ордена Панголин. Зеркальные облака - стр. 11
— Откуда?.. Понимаю, вы действительно бывали в замке. Да, я там работал. Предыдущий хозяин лаборатории был первым советником королевы. Возможно, вы слышали о его нашумевшем исчезновении.
Дик и Лина обменялись взглядами и затаенными улыбками. Эта история им известна слишком хорошо, они даже сами принимали в ней деятельное участие.
— Вы преемник профессора Кланга?
— Только в науке, — возразил беженец. — К государственным делам и всем сколько-нибудь значительным тайнам меня не допускали. Я лишь наемный ученый.
Дина захватила мой частный университет в западном приморье. У меня были большие долги, королева этим умело воспользовалась. Учеников забрала себе: кого в школу, кого на каторгу.
У меня был выбор между публичным позором, разорением и долговой тюрьмой или тайной службой у Дины. Согласившись, я мог ещё выбирать между полным повиновением и королевской немилостью, которая, как вы, наверное, знаете, добром не кончается. Я стал помощником магистра Кланга, а после его гибели мне отдали лабораторию и приказали продолжать работу самостоятельно. Королева никогда не доверяла мне, и когда я случайно попытался проникнуть в ее секреты… Поймите, я просто думал, что как ответственный за королевскую науку, имею право знать…
— Простите, кто вы по крови?
— В общем, никто. Маг менее чем на двадцать процентов. Мне доступны магические науки, но практика… Простите, я не представился сразу. Магистр Павел Ша́хвальд.
— Что вы увидели в секретной лаборатории? — До сих пор Лина молчала, затаив дыхание, но теперь не могла удержаться. Королевские тайны интересовали Лину намного больше, чем Дика.
— Только я приоткрыл дверь, меня ослепила режущая болезненная вспышка. Едва успел сбежать. Думаю, меня не заметили. Но ещё на сутки после этого я полностью ослеп и, увы, мне не удалось скрыть свое состояние от королевы. Дина сразу поняла, где я мог получить такой удар по глазам, и приказала меня убить. Я молил о пощаде и уверял, что буду самым молчаливым свидетелем на свете. Но королева не изменила своего решения.
Позже наемники из тюремной охраны вывели меня за ворота дворца. К тому времени я уже смутно различал тени предметов. Знаю, что солнце стояло низко. Мы прошли к роще, я понял, что передо мной простирается Скелетный ров.
Лина поежилась, вспомнив это милое местечко, где они успели побывать во время экспедиции с панголином-Эм за хрустальным яйцом.
— Чему вы смеетесь? — раненый видел, что Дик слегка улыбнулся.
— Жаль ворон, — странник коснулся пальцем блестящей золотой пуговицы с хрусталем внутри. Два ряда таких украшали камзол бывшего слуги королевы. — Так рассчитывали на щедрую добычу… Как вам удалось спастись?