Рыцарь Ордена Панголин. Финальная битва - стр. 7
— Хвост приложи, — посоветовал Дик, взяв левой рукой друга за плечо, а правую ладонь опустив на камень. — Ты ведь многорукая обезьяна, тебе всё равно.
— Мне-то, — да, а ходу, может быть, — нет! — парировал Чарли.
— Дотронься посохом, — совершенно серьезно руководил Ластик. — Не важно в какой руке.
— Дожили! У меня уже ручной протез, — недовольно заметил Чарли, ткнув камень кинжалом. — Старею, точно…
Точка была выбрана между полом и стеной, сомкнуться вокруг нее не слишком удобно, но в конце концов все расселись. Береникс важно ступил в круг правой лапой; Ластик подал команду, и его спутники дружно толкнули камень, мысленно опасаясь, что он сейчас провалится куда-то, а они попадают и снова будут стукаться лбами, только теперь уже все, словно подняв бокалы в общем тосте…
Послышался каменный скрежет и пол просел, будто под их руками сдвинулась пробка, закрытая тысячи лет назад. Но опускалась она плавно, никто ни на кого не рухнул.
Круглый камень не только опускался, но и осыпался, крошился и таял от собственного движения. И вскоре перед ними разверзся довольно широкий колодец, уходящий наклонно за стены туннеля.
— Я первый, — словно самую очевидную вещь сказал Ластик и сел на краю туннеля. — Гоша, передай сумку, пожалуйста…
Вслед за Ластиком поспешила Лина, никому не уступившая бы своей очереди. За ней Гошка и обеспокоенный заранее Береникс, как обычно трусивший перед любым неизведанным явлением, каким был новый ход, и сразу готовящий себя к худшему.
Чарли, легко оттолкнувшись, прыгнул в ход не раздумывая, съехав по уходящей наклонно широкой трубе, как с горки и откуда-то снизу позвал Ромашку, уверяя, что тут совершенно не страшно. Блондинка охнула, поправила цветок за ухом и сумку на плече и позволила Дику помочь ей спуститься вниз. Он держал девушку за обе руки, пока Ромашка не осмотрелась внутри и не разрешила себя отпустить.
Ход призывно светился, а туннель полностью тонул во мраке. Дик достал "чесночную головку" и чиркнул о стену.
Подняв кремниевый фонарик повыше, огляделся по сторонам, проверяя, ничего ли они не забыли, уходя в новое неведомое пространство. Туннель был последней ниткой, связывающей их с Б.П. По нему можно вернуться в пустыню, если появится возможность открыть врата. Это уже не часть пустыни, но, всё-таки, прямой путь в нее. Там столько всего произошло… а что впереди?
Снова он остался один. Это состояние внутренней тоски и одиночества ничем не напоминало прошлую апатию, прочно сидевшую в нем, после многих лет в Мире-без-Чудес.
Дику теперь отнюдь не всё равно и он совсем не жаждал покоя. Хотелось биться головой о стены, мчаться назад в пустыню и перевернуть ее вверх дном в поисках драгоценной пропажи. Или вырваться из этой подземной тюрьмы и дальше, дальше, не останавливаясь и не думая о цене, идти прямо во дворец Проклятой королевы, искать Мэгги там. Но спокойно сесть и подумать, и штурмовать загадку до тех пор, пока не получишь единственного ясного ответа, пусть ради этого все мозговые клетки полопаются, тоже хотелось. Возможно, даже сильнее всего.