Рыцарь моего сердца - стр. 2

Силы возвращаются ко мне, и я снова стою ровно.

Вижу перед собой поле сражения, заваленное телами раненых и погибших.

К глазам подступают слезы.

Никому из них я не желала смерти.

Но в мире, в котором я живу, очень многое решает сила.

- Именем короля! Открыть ворота! - раздается приказ снизу.

3. 3

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Приказ, что раздается у стен замка, на несколько мгновений обездвиживает меня.

Именем короля.

Что это значит?

Выходит, Рэй здесь не по собственному желанию?

Что-то случилось?

Вижу в лицах людей, что обступили меня со всех сторон, испуг и недоумение.

Они, как зеркало, отражают мои чувства.

Ради них я должна взять себя в руки.

Сжимаю веки и медленно втягиваю в себя морозный воздух. Он обжигает мои горло и легкие. Немного отрезвляет меня.

Напоминаю себе.

Я уже не та маленькая, запуганная девочка, какой была раньше.

Я - графиня Джосалин Нортон.

Этот замок, эта земля, этот титул - по праву принадлежат мне.

Распахиваю глаза и сдержанно улыбаюсь своим людям.

- Мы примем рыцарей короля с должным гостеприимством, - произношу и, подхватив юбку платья, начинаю спускаться по каменным ступеням. Попутно отдаю приказы своим слугам.

- Велите готовить ужин. Много мяса, достаньте запасы с погребов. Пусть замесят достаточно теста. Отправьте людей в деревню. Нам нужно свежее молоко, яйца и творог.

- Да, госпожа.

- Хорошо. Джон! - обращаюсь к воину с седыми усами.

- Да, миледи, - он внимательно смотрит на меня.

Мой верный, старый страж.

- Наша казарма способна вместить в себя столько людей?

Джон чуть хмурится, и лоб его разрезает несколько глубоких морщин.

- Да, миледи. Вполне.

- Хорошо, - благодарно улыбаюсь, - спасибо, Джон.

- Всегда рад вам помочь, миледи.

Я преодолеваю последнюю ступень и спешу к главным воротам.

Сердце мое - словно лист на порывистом ветру - трепещет, бьется в груди.

Я взволнована, напугана и...

Ах, сколько чувств, которых мне нужно спрятать ото всех!

Заворачиваю за угол и замираю.

Там, возле ворот, собрались крестьяне, все те, кто работали на территории замка. В руках их - вилы и рогатины. На загорелых лицах - решительность.

Знаю, если нужно - они будут стоять до конца.

Сердце наполняется любовью к ним и желанием защитить их.

- Все хорошо! - мой голос звучит как нужно - громко. - Это люди короля. Они защитили нас. Нам нечего бояться.

Выдерживаю паузу и дожидаюсь, когда люди опустят свое “оружие”.

Затем - посылаю властный взгляд немногочисленным воинам.

Они ждут.

Сглатываю ком в горле и отдаю приказ:

- Открыть ворота!

Ворота, издавая протяжный гул, начинают открываться.

Я напряжена, как тетива лука.