Ружья, микробы и сталь. История человеческих сообществ - стр. 68

Разные народы освоили производство продовольствия на разных этапах доисторического периода. Некоторые, как, например, аборигены Австралии, не освоили его вообще. Из тех, кто совершил этот переход, одни (к примеру, древние китайцы) пришли к производству продовольствия самостоятельно, другие (к примеру, древние египтяне) заимствовали его у соседей. Однако, как мы увидим, косвенным образом производство продовольствия всегда оказывалось предпосылкой появления ружей, микробов и стали. Поэтому географические параметры, обусловившие переход или непереход обитателей того или иного континента к земледелию и скотоводству, а также время этого перехода, многое объясняют в том, как сложилась дальнейшая судьба всех этих людей. Прежде чем посвятить следующие шесть глав рассказу о возникновении географических различий в сфере производства продовольствия, мы посвятим эту главу изучению основных звеньев причинно-следственной цепочки, приведшей в конечном итоге ко всем тем преимуществам, благодаря которым Писарро сумел захватить в плен Атауальпу, а соплеменники Фреда Хирши смогли отобрать землю у соплеменников Левая (схема 4.1).

Схема 4.1. Схематическое представление причинно-следственных траекторий, связывающих исходные факторы (ориентация осей континентов и т. д.) с производными от них непосредственными факторами, благодаря которым одни народы смогли покорить другие (огнестрельное оружие, лошади, инфекционные заболевания и т. д.). К примеру, разнообразные эпидемические болезни человека возникли и развивались в регионах с достатком растительных и животных видов, пригодных для одомашнивания, – отчасти потому, что выведенные породы и культуры обеспечивали существование густонаселенных обществ, в условиях которых только и могли эволюционировать эпидемические патогены, а отчасти потому, что эти патогены нередко происходили из микроорганизмов самих домашних животных.

Первое звено цепочки – наиболее очевидная и прямая связь между доступностью большего количества пищевых калорий и большим количеством людей. Из диких видов растений и животных лишь незначительное меньшинство съедобно для человека – либо оправдывает усилия, затраченные на их поиск и добычу. Большинство видов непригодны нам в качестве пищи по одной или нескольким из следующих причин: они не перевариваются нашим желудком (как древесная кора), ядовиты (как бабочки-монархи или бледные поганки), почти не обладают питательной ценностью (медузы), сложны в обработке (очень мелкие орехи), требуют тяжелого труда по сбору (личинки почти всех насекомых), представляют опасность для охотников (носороги). Большая часть биомассы суши (живой биологической материи) существует в виде древесины и листвы, с которыми за редким исключением наш желудок просто не способен справиться.