Русские генералы 1812 года - стр. 14
Из трех возможных направлений главного удара – петербургское, киевское, московское – Наполеон выбрал последнее. «Если займу Киев, – говорил он, – то я возьму Россию за ноги, если овладею Петербургом, то возьму ее за голову, заняв Москву, я поражу ее в сердце!»
Еще до наведения мостов переправившиеся на лодках через Неман егеря из авангардной дивизии Морана завязали короткую перестрелку с разъездом лейб-казачьего полка. «Отметившись», казаки стремительно исчезли в густом кустарнике в неизвестном направлении. Их командир граф В. В. Орлов-Денисов немедленно доложил о переправе в штаб армии в Вильно. Об этом же сообщил и ковенский городничий, чей город вскоре был занят французскими войсками.
Между прочим, в ночь на 12 июня в честь русского императора в имении Закрет под Вильно давал бал барон Л. Л. Беннигсен. Бал был приурочен к радостному известию от М. И. Кутузова о заключении мира с Турцией. В ту пору Беннигсен был не у дел, но Александр I не исключал скорого начала войны и хотел ободрить старого полководца. Он купил у Беннигсена имение за 12 тыс. золотых рублей, прекрасно понимая, что Вильно скоро окажется под французами. Прямо в канун веселья построенный к празднику временный летний зал в Закрете рухнул. Император приказал убрать стены: «Мы будем танцевать под открытым небом! » Бал был в разгаре, когда адъютант Барклая А. А. Закревский принес грозную весть: Наполеон перешел Неман. Александр I попросил никому ничего не сообщать, но сам удалился после первого танца. 16 июня Бонапарт вошел в Вильно…
Как только Александр I получил сообщение о вторжении войск Наполеона, он попытался начать переговоры, чтобы выиграть время, столь необходимое для соединения русских армий. Той же ночью в ставку французского императора был направлен генерал-адъютант А. Д. Балашов с предложением начать переговоры при условии обратной переброски наполеоновских войск на левый берег. Переговоры быстро зашли в тупик: Бонапарту передали слова Александра I: «Я скорее отступлю до Камчатки, отпущу бороду и буду жить там до конца своих дней, питаясь картошкой, чем пойду на мир!» Александр I знал, что говорил: его главный козырь на начальном этапе войны – бескрайние просторы России, ее суровый климат и народ, готовый сжигать дома и урожай, оставляя неприятелю голую землю. «Ваша империя, – льстили царю услужливые царедворцы, – столь велика, что вы будете грозны в Москве, ужасны в Казани и непобедимы в Тобольске!» В конце разговора в ответ на заносчивые слова Наполеона: «Скажите, как добраться до Москвы, какою дорогой лучше идти?» Балашов ответил: «Шведский король Карл XII шел через Полтаву».