Русалка - стр. 3

Ребенок знал, кто это был. Чудовища, о которых мать с отцом всегда рассказывали и предостерегали. Те, кто питается людьми, чтобы выжить. Они живут в озере и только раз в году, после захода солнца и до восхода, обретают способность выходить из воды и уничтожать свою добычу. Днем же эти существа не показывались, добычу находили в основном ночью, но охотники всегда наблюдали и не давали перейти через реку, а некоторые даже рисковали, заманивая и убивая тварей.

Отец мальчонки и его дед были охотниками, они уничтожали этих существ. Жители деревни не выпускали их, дабы не стать жертвами русалок. Охотники стали их стеной, огораживающих местных от смертельной опасности. Хотя и в этих «стенах» случались прорехи – и тогда погибали и деревенские жители.

Никто не помнил, как здесь появились эти твари. Ходили слухи, что однажды, в день солнцестояния, ближе к ночи приехало несколько телег с огромными бочками. Обоз направлялся в город, но по дороге свернул не туда и оказался в деревне. Пока конюх с охраной пошли передохнуть, местные парнишки решили узнать, что же везут в этих черных бочках, сверкающих зеленоватым светом. А когда подняли одну из крышек, то наружу вышла красивая дева, мгновенно овладевшая сознанием парней. Дева выпустила остальных своих сородичей. А к утру из всей деревни уцелело только пару десятков жителей, остальных же твари подчинили и утащили в реку, словно обруч, окружавшую поселение. И с тех пор русалки никому не позволяют покинуть свое царство.

Из охранников, сопровождавших обоз, выжил лишь один. Такие, как он, называли себя охотниками и занимались ловлей русалок. Они прекрасно знали, что из себя представляют эти прекрасные девы. И охотники были отнюдь не простыми людьми. Они обладали иммунитетом к голосу русалок и не поддавались их чарам.

До чуткого слуха ребенка донесся женский шепот. Он был словно песня, что разливалась сладким медом в сознании и обволакивала. Мальчишка даже было поднялся на ноги и потянулся к деревянной двери, но тут же одернул себя и снова опустился на землю, а русалка продолжала шептать, и этот шепот становился мелодией. Обычные люди, в которых не текла кровь охотников, непременно повелись бы на сладостный зов, и твари разорвали бы их на месте, лакомясь сердцами и другими внутренними органами, а потом бы затащили в озеро и спустили останки на дно, и весь год бы ими питались до следующего восхождения на землю. Это было с каждым, кто попадался на пути. Жители деревни, чтобы обезопасить себя, заманивали потерявшихся или по ошибке забредших в деревню путников и отдавали русалкам, которые утаскивали ничего не подозревавших в свое царство и наслаждались ими, точно игрушками.