Русалка и корсар - стр. 30
– Угодья? – Дезмонд перекривился.
– Ну, место работы, – поправилась царевна. – Или как у вас, людей, называются участки для физических работ?
– Пираты вроде меня не работают, а отнимают то, что заработали другие.
– Ну, значит, я сделала из пирата честного работягу. Ты мне благодарен? Кто кроме меня смог бы тебя наставить на праведный путь?
– Никто и не пытался. На мне давно поставили крест. Ты перестаралась, вытаскивая меня из тенет греха.
– Но я тебя вытащила и заставила честно трудиться на морских плантациях вместо того, чтобы и дальше разбойничать. Из всех дочерей морского царя лишь я уникальна. Сестры должны мне кланяться.
Похоже, у нее с сестрами натянутые отношения, смекнул Дезмонд. Видимо, Мередиана желала стать единственной наследницей морского трона. Вдруг и она предложит ему сделку, чтобы он похитил и продал королю Опала всех ее сестер. Тогда с ней можно будет подружиться, как с заказчицей. Дезмонд напрягся, но Мередиана не спешила заключать с ним сделки.
– Так тебе тут нравится? Ты знаешь, что это за местность?
– Морские плантации! Тут работников гноят живьем!
– Думаешь, на земных каторгах тебе будет лучше?
– Я туда попадать не планировал.
– Пирату один путь – на каторгу.
Мередиана воинственно сжала хлыст из водорослей.
– Еще есть путь на плаху, – услужливо подсказал ей Дезмонд.
– И какой путь выбрал бы ты?
– Открытое плаванье.
– Это не навечно, если только не заключишь новый контракт с морским царем, предложив ему что-то взаимовыгодное. Немногие могут его заинтересовать.
– Я уже заключил контракт с тобой.
– Ты попался мне в когти и стал моим рабом, – уточнила Мередиана, отхлебывая чай из морской травы, который ей подали услужливые медузы. – Заключить контракт это нечто другое.
– Так давай заключим. Станем партнерами.
– Уже поздно. Рабом ты мне нужнее.
– Так я тебе все-таки нужен!
Что-то слишком безразлично она на него смотрит из-под пурпурных ресниц. Лишь иногда в глазах мелькает хитрость.
Что она задумала? Тяжело быть рабом русалки. Уж лучше плаха на земле, чем плен в море.
Если только русалка тебя не полюбит, шепнул голос мечты, но разве от нее этого дождешься. Русалки бесчувственны. Сами они восхищают и влюбляют в себя, но сердце у них холоднее рыбы. Любопытно, в груди у Мередианы мертвая рыба? Предположение напрашивалось само собой. Иначе с чего чешуйчатая красавица так холодна? Вот земные царевны ему прохода не давали. Он ведь самый завидный жених средиземноморья, пока моргены не разорят потопами его королевство. Нужно скрывать от Мередианы, кто он, иначе она точно натравит на его родные берега войско морген и принесет потом его к затопленной стране, чтобы поиздеваться. Мол, смотри, во что превратилась твоя родина.