Русь дохристианская - стр. 5
Таким образом, Нестор представляет полян как наиболее развитое и культурное племя, у которого остальные племена должны учиться и брать с него пример. Все дело в том, что поляне первыми из славянских племен приняли христианство в конце X века и составили ядро Киевской Руси. Оттого-то монах Нестор и рассыпается в похвалах полянам и сурово обличает «дикие нравы» остальных племен. На самом деле различия между славянскими племенами были не очень велики. Археологические раскопки на территории древлян свидетельствуют, что они обладали относительно высокой культурой. У древлян процветали хлебопашество, а также гончарное, кузнечное, ткацкое и кожевенное ремесла.
Летописец Нестор
Племя кривичей было настолько многочисленным и известным за пределами славянских земель, что именно оно могло дать название всему русскому народу. Не случайно латыши по сей день называют русских кривичами – krievi. Западные кривичи основали город Полоцк, северные – Изборск, а южные – Смоленск. В курганных погребениях кривичей археологи находят бронзовые кольца, стеклянные бусы, ножи, наконечники копий, серпы и разнообразную керамику – предметы гончарного искусства.
Согласно «Повести временных лет», радимичи и вятичи происходили от ляхов, то есть от поляков: «Были два брата у ляхов – Радим, а другой – Вятко; и пришли и сели: Радим на Соже, и от него прозвались радимичи, а Вятко сел с родом своим по Оке, от него получили свое название вятичи». У вятичей также существовала традиция хоронить умерших в курганах. Археологи находят богатые захоронения вятичских мужчин и женщин с оружием, кольцами, браслетами, шейными гривнами и прочими украшениями. Это свидетельствует о высоком уровне ювелирного искусства у вятичей. Вятичи дольше всех славянских племен сохраняли свою независимость и противились вхождению в состав Киевской Руси. Киевским князьям пришлось их завоевывать неоднократно, о чем речь пойдет ниже. Дольше всех вятичи соблюдали свои отеческие верования и не принимали новую общегосударственную религию – христианство.
Ильменские славяне, или словене, по праву могут считаться основателями первого славянского государства – Новгородской Руси. По преданиям, легендарный князь Словен основал «великий град» – то есть столицу словен. Возможно, это было так называемое Рюриково городище близ Новгорода, или Старая Ладога на реке Волхов, или Сарское городище на Волге. Далее власть перешла к потомку Славена князю Вандалу. Сыновьями Вандала были три легендарных князя Избор, Владимир и Столпосвят, княжившие в трех городах, названых в их честь. Это предание напоминает рассказ «Повести временных лет» о трех братьях из племени полян, основавших Киев, и считается ныне недостоверным. Однако нельзя отрицать, что ильменские славяне стояли у истоков русской государственности. В конце концов именно они призвали на княжение варяжского (норвежского) князя Рюрика и его братьев, от которых пошла династия князей Рюриковичей, объединивших все славянские племена в единое государство.