Руководство по обольщению Темного Императора - стр. 16

Неужели бал станет первым этапом отбора?

Спросить не у кого было, и я отправилась в купальню, собираясь позже расспросить Риду. Окунувшись в теплую, душистую воду, я напрочь забыла о предстоящих состязаниях, балах и уроках этикета. Кому они нужны, когда журчащая вода ласкает, успокаивает и навевает умиротворение?

Не застав в спальне Риду, я поужинала и, оставив поднос на столе, почти сразу уснула.

– Вставай, лежебока! – и какой-то изверг стянул с меня покрывало.

С извергом я не ошиблась. Рида яростно растолкала меня. Как только я села в постели, едва разлепив глаза, она всучила мне поднос с завтраком.

– Который час? – спросила я, прикрыв ладошкой зевок.

– Считай рассвет, – суровым тоном надсмотрщика просветили меня.

– У меня первый урок начнется не раньше полудня! – возмутилась спросонья.

– Правильно, успеешь собраться. Негоже растрепанной появляться перед достопочтимыми сейрами, – с умилением хлопотала вокруг помощница.

Она подложила мне вторую подушку под спину, достала платье, аккуратно повесила его на дверцу шкафа. Не без помощи, похоже, бытовой магии, разгладила мелкие складки. Ее забота была приятна.

Взявшись за вилку, я принялась за воздушное нечто, пахнущее, как омлет, и горстку салата.

– Зачем на отбор пошла? Дома, что ли, нормальных женихов не было? – с искренней заботой поинтересовалась Рида.

– Откуда я знаю? Мне пока нормальные не попадались, – отозвалась я, бодренько подцепляя кончиком вилки листик салата.

Здесь маги с непонятной магией, а на земле звезданутый на всю голову жених.

– А родители твои? Почему не остановили тебя? Не запретили?

– Они не знали, – ответила я, имея в виду моих настоящих папу с мамой. Знай они, чем аукнется мне встреча с Иваном, ни за что бы нас не стали знакомить.

– Ну и дел ты наворотила, – жалостливо покачала головой Рида. – Совсем девчонка, не понимаешь, чем отбор может аукнуться.

– Проиграю, вернусь домой, – недовольно пробурчала я.

Возвращаться в чужой замок ох как не хотелось.

– Никуда ты не вернешься, – возразила Рида, и вид у нее при этом сделался разнесчастный. – Проиграешь и отправишься на аукцион. Замуж тебя выдадут за того, кто больше золотых билонов отсыплет.

Ничего себе! Я сразу почувствовала себя живым товаром. Нужно торопиться с возвращением домой. Но еще важнее постараться не вылететь с отбора.

– Рида, раздобудешь мне астральный кристалл?

Он нужен был мне, чтобы подтянуть знания о новом мире, коли придется задержаться. Свой не рискнула забирать из замка. Вдруг есть привязка к месту.

– Астральные кристаллы не положены участницам. Найдут – исключат из отбора, – настоятельно предупредили меня.