Розовое облако и другие приключения Аси - стр. 19

Ася, улыбаясь, пожала руку своему новому знакомому и немедленно спустилась к озеру, чтобы зачерпнуть воды. Девочка умылась и сразу взбодрилась, а когда снова взглянула на своё отражение в воде, изумилась. На неё глядела красивая, высокая, взрослая девушка. Её лицо было как у самой настоящей принцессы: по-прежнему милое, с длинными чёрными ресницами и густыми изогнутыми бровями. Ася затанцевала на месте. Она кружилась и смеялась, радуясь тому, что в мире, где так много бытовых проблем и склок, она-таки нашла место, где все могут быть счастливы. Обернувшись на распахнувшего рот от удивления гнома, она рассмеялась и, недолго подумав, предложила и ему умыться розовой водой, но тот отчаянно покачал головой:

‒ Не получится, ‒ уверял он, ‒ мы, гномы, заколдованы. Нас может спасти и вернуть людской облик лишь пыльца колокольчиков из волшебных садов королевы, но путь туда для гномов закрыт.

Ася задумалась, но очень скоро радостно пролепетала, что обязательно найдёт выход, и заторопилась вновь по знакомой тропке к воротам замка. Они по-прежнему радушно приняли её, когда хозяйка этих владений и вовсе предпочла бы больше никогда её не видеть.

‒ Я так надеялась застать вас за ужином, чтобы хотя бы раз увидеть ваше лицо! ‒ радостно воскликнула Ася несмотря на то, что чёрные стены навеивали не лучшее предчувствие. ‒ Вы, что, даже не взглянете на меня? Или постойте-ка, вы не узнаёте меня? ‒ Ася подняла свой взор, но видела лишь непроглядную тьму.

‒ Отчего же, ‒ послышался знакомый голос, ‒ пожалуй, так ты выглядишь более благоразумной. – Далёкий и в то же время близкий голос замолк, а после продолжил: ‒ Что тебе снова нужно? И почему приходишь без приглашения?

‒ Полагаю, это потому, что вам придётся выписывать их регулярно! – Рассмеявшись, девушка присела за стол. ‒ Я ведь не успокоюсь, пока не исправлю всё то, что испортили вы. ‒ Голос не отвечал, и Ася набралась смелости: ‒ Гномы же ни в чём не виноваты! Ладно, пусть вы их не любите, а я вот люблю и хочу им помочь!

‒ Услуга за услугу, ‒ вдруг ответил голос, отчего у девушки пробежали мурашки по коже.

‒ Я согласна! ‒ выпалила Ася, ещё не выслушав условия, но узнав, что от неё требуется, покрылась холодным потом. Однако не отказалась.

Выйдя из замка чудовищной королевы, она поняла, насколько та беспощадна и уродлива, внутренне ‒ определённо. Ася тяжело вздохнула, но сдаваться не собиралась. Вооружившись дубиной, она отправилась в долину Раскалённых Угольков. Сомфикс рассказал ей, что чудовище опаснее, чем она думает и что одной ей не сразиться с ним и что не нужно жертвовать собой ради спасения гномов, но Ася стояла на своём. Дорога была долгой, и в настоящем, не сказочном мире уже бы наступила ночь. Когда что-то обожгло её ступню, девушка поняла, что нашла её, эту жаром дышащую долину. Повсюду она видела мёртвую рыбу, выброшенную на угли, словно на берег, и не понимала, почему в этой долине столь странные порядки. Рыба могла бы послужить прекрасным и сытным ужином для гномов, которые с немалым усилием вылавливали её и делили одну на всех, чтобы сохранить ресурсы Розового облака. Стерпев боль, она продолжала идти и наконец набрела на чьё-то логово. Оно располагалось в скале и было огромных размеров. Вдруг она услышала чьё-то рычание, а после стон, будто она потревожила хозяина дома. Неожиданно стемнело и подняв голову вверх, Ася увидела стаю приближающихся птиц и помахала им рукой. Они кружили и громко кричали и только сейчас девушка поняла, что это вовсе не птицы, что по осени клином летят на юг, а целая орда летучих мышей. Ася, присев на корточки, набирала в передник угли и когда они оказались прямо над её головой, девушка с невиданной скоростью метала в них ядра. Не веря в своё поражение, они ретировались.