Рождественские расследования - стр. 20
– Значит, берем попкорн и ждем? – задорно спросила Кассандра.
– Нет, девушка, берем в руки оружие и помогаем силам света. Берите пример с Крымова. Вон как пашет! Всем нам придется поработать, и еще как.
– Ясно, – вздохнула Кассандра. – Значит, попкорн отменяется.
– Именно.
За новой вспышкой последовали раскаты грома, но уже куда ближе.
– К нам идет непогодка, – констатировал Долгополов. – Ну что вы так долго возитесь, Андрей Петрович?
Гвоздодер сделал свое дело, и старая дверь со скрипом пошла вперед, в темноту дома.
– Так, говоруны, – обернулся к спутникам Крымов. – Идете за мной. Вначале Кассандра, потом умный дедушка.
Кассандра не смогла удержаться – рассмеялась.
– Надо было все-таки попкорном запастись, – сказала она.
Они включили фонари. Жилище прислуги традиционно соединялось с господским жильем. Тут многое перестроили за последний век, но схема особняка была типовой для своей эпохи. Некоторые двери открывались легким пинком, где-то нужно было налечь плечом, а где-то и вновь поорудовать отмычкой. Взломщики обошли первый этаж, заглянули во все закутки, потом прошли и второй. На мебель смотреть было нечего – она за сто с лишним лет поменялась тут раз двадцать пять. Простучать все стены – это была великая забота. Но, в сущности, что они искали? Пепел, оставшийся от сердца художника, или что-то еще? Разумеется – загадочный ключ! Но от какой двери? И что она скрывает?
– Кравцов говорил о печи, помните, изразцовой? – напомнила Кассандра. – Какой-то уникальной?
– Точно, – кивнул детектив, – изразцовая печь. Отыщем ее?
– Непременно, – поддержал его Долгополов.
Печь оказалась на первом этаже, заваленная развороченной мебелью. Когда-то она представляла собой произведение искусства, но теперь это было только напоминание о былой роскоши. Даже осколки керамической плитки, еще не слетевшие с основания, казались ценными. Но в центре печи, несомненно, был особый рисунок, и его контуры что-то напомнили Крымову.
– А ведь мы стоим как раз под самой башенкой, – вдруг сказала Кассандра. – А значит, и под шпилем.
– Верно, – задрав голову, согласился Антон Антонович.
Стекло хрустело под их обувью. В этот раз молния сверкнула прямо над улицей Алексеевской, где стоял дом Смолянских, ослепила всех разом. А за ней мгновенно гром расколол ночное небо, оглушив трех авантюристов, и покатился во все стороны, сотрясая дома, заглушая остальные звуки.
– Мамочки! – только и успела выкрикнуть Кассандра, словно звала на помощь.
Крымов усмехнулся: он и забыл, как она боялась грома. Однажды точно так же вскрикнула в Девьих горах, за Волгой, когда их застала непогода. Но тогда, под открытым небом, было куда опаснее.