Рожденные на волнах. Книга первая. Под сенью благодати - стр. 4

Смирд вошел в пустой зал обители. Тысячи свечей в бронзовых подсвечниках, что стояли в зеркальных нишах стен, освещали все помещение и в то же время слепили глаза, не позволяя толком увидеть даже то, что происходит в трех шагах. В медных чашах курились благовония, наполняя зал призрачной дымкой.

Из света неслышно возникла фигура священника в плаще. Низко надвинутый капюшон почти полностью скрывал его лицо. Святые братья редко появлялись перед последователями без капюшонов, ибо паства должна была внимать святому учению, не отвлекаясь на личности самих служителей церкви.

– Да пребудет с тобой Благодать, брат, – мягко произнес священнослужитель. – Святая церковь готова помочь тебе.

– Я хочу увидеть брата Берная, – сказал рыцарь.

– Любой из нас с радостью окажет тебе духовную поддержку.

– Благодарю, но я все же хотел бы встретиться с братом Бернаем.

Священник кивнул:

– Объятия святой церкви распахнуты всем страждущим. Ты встретишься со своим духовным наставником.

Так же бесшумно священник растворился в свете. Через несколько минут перед Смирдом вновь возникла фигура в глухом плаще священнослужителя.

– Не ожидал увидеть тебя здесь, – довольно-таки жестко прозвучало из-под капюшона. – Ступай за мной.

Рыцарь последовал за священником. Святой брат вывел Смирда из зала и по узкому темному коридору привел в тесную глухую келью, скудно освещенную единственной свечой.

– Здесь нас никто не услышит, – произнес священник.

Он повернулся к рыцарю и стянул с головы капюшон. Огонек свечи осветил редкие седые волосы брата Берная. Смирд протянул священнику руку:

– Здравствуй, дружище.

Брат Бернай ответил рукопожатием и заметил:

– Тебя не было на Зальтарене десять лет.

– Да, – Смирд кивнул. – И возвращение на родину не принесло мне радости.

– Мне жаль, что Мара ушла.

– Почему ты не сообщил мне?

– Ты был слишком далеко. Не было возможности отправить гонца на твои поиски.

– Всемогущая святая церковь за столько лет не смогла отыскать одного человека, своего рыцаря? – не поверил Смирд. – Так ли она всемогуща и так ли уж свята?

– Не богохульствуй! – жестко предостерег брат Бернай рыцаря и даже пригрозил пальцем. – Мы с тобой старинные друзья, но даже тебе лучше воздержаться от подобных речей. По крайней мере, в моем присутствии.

– Извини, друг, но у меня причин более, чем достаточно, чтобы усомниться в непогрешимости нашей святой церкви, – с горечью ответил рыцарь. – Десять лет я проливал кровь, свою и своих врагов, во славу церкви, и что получил взамен? У меня не осталось ничего. Я потерял последнее, что имел, и всех, кого любил.