Рожденная второй - стр. 30
– Виноват – не представился раньше! Агент Кипсон Кроу, перворожденный Удела Добродетели. Я из Милосердия.
Столица Добродетели – Непорочность. Милосердие – его побратим, где расположены самые большие поместья.
– И что вы здесь делаете, агент Кроу? Разве вы не должны жить в столице, принимать новые законы для второрожденных и богатеть?
Агент Кроу растягивает губы в улыбке, и угольно-черные линии у его глаз изгибаются.
– Оказывается, принимать законы не так интересно, как следить за их исполнением.
– Что вам от меня нужно, агент Кроу?
– Зови меня Кипсон. А тебя как прикажешь называть?
– Просто моим именем.
– Это каким же?
– Вы знаете, что меня зовут Розель Сен-Сисмод.
– Неужели? Я все еще пытаюсь выяснить, кто ты такая.
– Ничего подобного.
– Намекаешь, что я вру? – Его голос звучит скорее недоверчиво, чем возмущенно.
– Вы верите, что я Розель Сен-Сисмод. Так что же вам от меня так нужно, что пришлось держать взаперти?
– Возможно, хочу узнать тебя получше?
– Зачем? Я второрожденная. Вы – первенец. Нет никакого смысла.
– Ты меня интригуешь.
– Как это?
– Розель, которую я видел на экране, казалась маленьким роботом с виртуальным доступом, – отвечает Кроу.
Он имеет в виду беспилотники с камерами, что неотступно сопровождали меня большую часть жизни, транслируя потоковое видео на каналы доступа. Мне предоставляли несколько часов уединения в день, но в основном моя жизнь была открытой книгой, которую нередко изучали вуайеристы с садистскими наклонностями вроде агента Кипсона Кроу.
– Думал, я ее знаю, но ты – точно не она. Розель бы никогда на меня не набросилась. Она бы подчинилась старшему по званию.
– Вы выстрелили мне прямо в сердце. В упор. Некоторые инстинкты невозможно подавить. Например, инстинкт выживания.
– Какие опасные вещи ты говоришь. Звучит как измена, – с леденящим душу весельем заявляет Кроу.
– Почему вы на базе Мечей, агент Кроу? Вы ведь не просто так здесь оказались? Это место не для вас. То есть работа в Цензе идеально вам подходит, но не эти подвалы. Это ниже вашего достоинства. – Я внимательно наблюдаю за лицом Кроу, стараясь уловить скрытые подсказки, как учил делать Дюна при допросе противника. Агент Кроу почти не выдает себя, только в глазах неуловимо мелькает какая-то тень. – Вы здесь не по своей воле. Вы наслаждаетесь своим амплуа охотника, но… вам пришлось пойти на это, потому что… – вслух размышляю я. Кроу косится на свою метку. – Потому что ваша метка не всегда была золотой. Раньше она была серебряной. Вы из второрожденных. – Мое сердце колотится, как у испуганного кролика.