Рождение русской словесности - стр. 18
После «испытания вер» Владимир I все же остановился на восточном христианстве. Вероятно, что этот выбор был предопределён как международной ситуацией, так и внутренними задачами государства. Христианская религия, позволяющая осмыслить образ царя как Божиего избранника и безраздельного властителя судеб вполне устраивала Владимира, который тем самым вполне «законно» утвердил своё «незаконное» положение на Киевском столе.
Возвращаясь к рассказу «о выборе вер», размещённому в Повести временных лет под 988 годом, стоит отметить, что многие историки считают его вторичным по отношению к Корсунской легенде – «Слова о том, како крестися Владимир, возьмя Корсунь». В соответствии с Корсунской легендой, из Корсуня (Херсонес Таврический – греческий полис на юго-западном побережье Крыма, образованный в IV веке) Владимир привёз мощи святых Климента и его ученика Фива, а также святые иконы. Очевидно, что все эти реликвии князь вёз в дар церкви. Только вот вопрос заключается в том, какой церкви. Как известно, Десятинная церковь была построена годом позже похода на Корсунь, а возможно, и годами позже, о чем речь пойдёт далее. В таком случае остаётся церковь Святого Ильи, как мы помним, упоминавшаяся летописцем в связи с русско-византийским договором 944 года. При этом в дальнейшем в Повести временных лет упоминаний о ней не встречается. Данный вопрос остаётся открытым. Возвращаясь к тексту Корсунской легенды, стоит подчеркнуть, что основным лейтмотивом в ней было прославление Владимира, крестившего Русь, – нового Константина. Содержание Корсунской легенды заключается в следующем: Владимир отправился в поход на Корсунь и, воспользовавшись предательством корсунянина Анастаса, захватил город, после чего грозился опустошить Царьград, если греческие цари Василий и Константин не отдадут ему в жены свою сестру Анну. В результате, по легенде, Василий и Константин выдали за Владимира Анну, взамен потребовав от князя принять крещение. Тут и приключилась с Владимиром, по словам летописца, внезапная болезнь – слепота. Приехавшая в Корсунь Анна в качестве исцеления посоветовала князю креститься. Владимир, послушав Анну, крестился и – исцелился. Вернувшись из похода в Киев, князь приказал ниспровергнуть языческих идолов, а затем велел собрать народ на берегу Днепра, а попам, приехавшим с ним из Корсуня, всех крестить.
Памятник «Тысячелетие России» в Новгороде (1862). На фотографии представлена композиция «Крещение Руси»
Вот как описывает факт крещения митрополит Иларион в «Слове о Законе и Благодати»: