Рождение пакта Молотова-Риббентропа. Эпоха. События. Люди - стр. 28
Совет Лиги наций осудил Германию за нарушение ею международных обязательств, однако реакции со стороны «великих европейских держав» не последовало. Премьер-министр Великобритании С. Болдуин заявил, что вступление германских войск в Рейнскую область «не содержит угрозы военного конфликта», что фактически означало признание ликвидации рейнской демилитаризованной зоны. Это притом, что Великобритания еще недавно указывала Франции на «опасность» договора с СССР из-за ее гарантий западных границ.
Французское правительство ограничилось заявление, что «Франция предложит все свои ресурсы в распоряжение Лиги наций для недопущения нарушения положений всех Договоров».
Есть много версий, почему французы не ответили. Это и «психологическая неготовность» и экономические трудности (мировой кризис, начавшийся в 1929 г. сказался на Франции). Но, так или иначе, Франция не ответила Германии, что в определенной мере способствовало улучшению германских военных позицией в возможной германо-французской войне. Ведь теперь немецкие войска вышли непосредственно к границе с Францией и Бельгией, и, следовательно, она может быть подвергнута внезапному нападению заранее сосредоточенной массы войск. Что собственно и произошло в мае 1940 г.
Карта рейнской демилитаризованной зоны (синим цветом)
Как видно на карте территория рейской зоны была стратегически важна для Франции, так как не давала преимущества внезапности немецким войскам, которые имели выход только к восточным границам Нидерландов. А на границе Бельгии, Франции и на западе Нидерландов немецким войскам находиться было запрещено.
Генерал Г. Гудериан на допросе французскими офицерами после окончания Второй мировой войны сказал:
Если бы вы, французы, вмешались в Рейнской области в 1936, мы бы проиграли все, и падение Гитлера было бы неизбежным.11
Он повторяет фразу Гитлера, о том, что не большого военного нажима Франции было бы достаточно, чтобы Германия откатилась назад с серьезными репутационными потерями для нацистского правительства и лично для Гитлера.
Фактически проигравшей стороной была Франция, так как после занятия рейнской зоны немецкие войска находились непосредственно у ее границ. И для нее война могла начаться теперь в любой момент. Именно Франция находилась на континенте, и ей в случае необходимости пришлось бы иметь дело со всей немецкой армией и с риском войны на своей территории. Тогда как для Великобритании, защищенной Ла-Маншем, война ограничивалась участием ее экспедиционного корпуса (как в первую мировую) и авианалетами (технических возможности армий в 1930-х гг. существенно выросли). В этих географических особенностях Франции и Великобритании кроется разность их национальных интересах, и объясняет активность первой в европейской безопасности и пассивность второй.