Рождение Дракона - стр. 53
– Насколько я понимаю, Рудная долина тоже принадлежит нам?
Вандер улыбнулся:
– Она принадлежит тем, кто в ней работает.
Сын духов, соглашаясь, кивнул:
– Хорошо сказано.
– И еще, библиотека ваша сохранилась?
– Отчасти, – вздохнул дравид. – Только то, что успели вынести.
– Правда ли, что в долине и на прилегающем к ней плоскогорье находятся еще подземные храмы?
– Совершенно верно, но доступа к ним нет.
– Тогда вы не будете возражать, если маги попробуют проникнуть туда?
– Почему бы и нет, пусть пробуют. А что вас конкретно интересует? Может быть, нам что-то известно?
– Кто-то дал вашим соплеменникам на Руте страшное оружие. Оно способно в один миг уничтожить целую крепость, превратив ее в красную пыль.
– Красную пыль, говорите? Гм, я думал, что это просто легенда.
– «Тот, кто должен был проснуться» тоже вначале был легендой?
– Вы правы, в той части библиотеки, что погребена под лавой, была книга, в которой прославлялась несокрушимая мощь зодчих. Там упоминалась их способность превращать целые города в красную пыль. Называлась она красной смертью.
– Красная смерть, говорите? И на этом спасибо, – Вандер приложил правую руку к сердцу, склонил голову.
У дверного проема он задержался, повернулся к старшему сыну духов:
– Вы крепость занимайте, но прошу, пока о нашей договоренности ни слова. У короля много врагов, и не хотелось бы раньше времени оповещать их.
– Мы понимаем, – ответил дравид.
Попрощавшись, Вандер из деревни направился в лес, а вскоре вышел к реке. По ее берегу спустился к эвкалиптовой роще, окруженной с одной стороны высокой стеной обрыва, с другой – руслом реки.
Подходы к роще преграждала протока, наполненная темной водой, в которой цвели ярко-желтые кувшинки и звонко по вечерам квакали лягушки. За протокой находились ворота, сложенные из посеревших каменных блоков. От ворот на другой берег был перекинут мост, поддерживаемый кованой цепью. При необходимости мост можно было поднять лебедкой, спрятанной за стеной.
Ю’Винтина Вандер нашел в библиотеке. Он разложил на столе ворох книг и быстро их просматривал, шелестя страницами. Услышав шаги, поднял голову:
– Ну, как поход? Договориться удалось?
– Более чем! Дравиды согласны добывать руду, но просят обучить их этому.
– Просят – научим, – проговорил настоятель и добавил: – По твоему лицу вижу, что у тебя в запасе еще кое-что имеется? Выкладывай!
– Имеется-имеется! Это облегчит поиск. Сын духов сказал, что орудие, превращающее крепости в пыль, называется красной смертью.
– Красная смерть? Любопытно! Я кое-что по этому поводу встречал… Правда, речь шла о Красных Драконах, – Ю’Винтин приподнялся, вытащил из стопки нужную книгу, открыл ее на закладке. – Вот. Тут даются краткие сведения о храме Красных Драконов зодчих. Он располагался в пустынной местности к западу от Нерея. Процесс инициации, или преображения человека в Дракона, был связан с аномалией – выбросами неконтролируемой астральной силы, которая разрушала все, что окружало храм. Выброс этот именовали красной смертью. Все вещество в направлении действия выброса (а это двести-триста саженей) превращалось в пыль красного цвета.