Рождение Дракона - стр. 36

– Нельзя разве было об этом сразу сказать, а не устраивать представление с отставкой?

– Нельзя! Представление это – не для тебя! В ином случае недруги насторожились бы. Так что не обессудь! – добродушно улыбнулся Орей. – Ты что думал, верно служить короне – это орешки в сахаре?

Рус глубоко вздохнул.

– То-то, – проговорил Орей, поднимаясь. – О дравидах не думай, мы о них позаботимся. Теперь поговорим о твоей тайной миссии…

Едва Хорш сомкнул глаза, как в углу спальни раздалось старческое покашливание. Генерал мысленно застонал, но глаза открыл и, опустив ноги на пол, вперил взгляд в формирующуюся фигуру Хранителя.

– И не спится же вам, – сказал он, когда старец принял устойчивый облик, только темно-синий плащ переливался множеством красноватых искорок.

– Кто много спит… – старик запнулся, пожевал губами, припоминая конец фразы, и, не вспомнив, сплюнул. – Сегодня явно не мой день – все из головы вылетает.

Посмотрев долгим взглядом на генерала в неглиже, произнес укоризненно:

– Напрасно ты, однако, так со своим помощником разговаривал. Зачем злить обиженного человека? Приласкать надо! Недруг короля – наш друг.

Хорш втянул носом воздух и по аромату, распространившемуся в комнате, понял, что настроение у Хранителя не претерпело за день никаких изменений. Значит, можно немного расслабиться.

– Что принюхиваешься? – отреагировал старик. – Да, это моя любимая эссенция… или это теперь духами называют?

– Духами, – буркнул генерал.

– Ага, – звезды на плаще Хранителя начали вспыхивать чаще. – Духи… Цвет, запах – язык духов. Люди или умнеют, или тупеют на глазах, не пойму. Впрочем, разберемся с этим потом.

Темные как пропасть глаза глянули на Хорша. Уголки плотно сжатых губ слегка приподнялись:

– А ты проворный малый! Не упустил случая, молодец! Значит, что ты должен теперь сделать?

Хорш растопырил ладонь и приготовился загибать пальцы.

– Спрячь руку, спрячь! – ухмыльнулся Хранитель. – Сейчас можно не загибать. Надеюсь, запомнишь и так.

После завтрака Вандер спустился на набережную. Здесь было людно. Мамаши выгуливали своих чад. Мальчишки веселой ватагой прыгали по мокрым камням у линии прибоя – кормили чаек. Птицы с громким криком носились над водой и вылавливали, подлетая, плавающие хлебные корки.

Вдоль набережной дымили трубами закрытые медные котлы. Недалеко от них за столиками сидели мужчины и женщины, пили модное ароматное какао, его зерна тут же поджаривали и мололи.

Зерна какао привозили из Двипы, обменивая на стальные изделия кузнецов.

Вандер облокотился на каменную балюстраду. Легкий бриз трепал волосы, пахло морем. Зеленовато-синяя поверхность бухты сверкала в утренних лучах солнца, и мерно шумел прибой. У створа бухты, рядом с хмурым фортом, показался парус – это торговое судно входило в акваторию порта. Глядя на него, Вандер неожиданно вспомнил свое первое прибытие в Венцеград и что этому предшествовало…