Роза пустыни - стр. 35
– Глупости это все! Никому ты, Лерка, не нужна, разве что родителям и черепахе.
Убедив себя, успокоившись, она вновь почувствовала себя сильной, но вся уверенность разбилась на тысячу осколков, стоило ей только поймать взгляд незнакомца. Сколько раз она ловила насмешливые, презрительные или полные жалости взгляды, но этот отличался от всех. Помимо мужского интереса в нем чувствовалось уважение. На мгновение Валерия поверила, что может быть так – симпатия, желание без жажды подчинить и унизить, но это ничего не значило. Рано было говорить о доверии, но страх, как ни странно, потихоньку отступал. Затаился где-то в глубине души, позволяя хоть ненадолго вздохнуть свободнее и почувствовать себя нормальным человеком.
Несмотря на неловкость, которую она ощущала в присутствии незнакомого мужчины, Лера могла бы назвать этот вечер добрым. Костер не просто согревал, создавал уют. Запеченные яйца чуть больше куриных хорошо утолили голод, а травяной чай – жажду.
Лишь одно обстоятельство заставило ее насторожиться: незнакомец назвал ее по имени. Произнес неправильно, как Латия, но сделал это уверенно. Стоило ей только услышать "Лейра", как от былой расслабленности не осталось и следа. Повернувшись так, чтобы видеть его глаза, задала волновавший ее вопрос:
– Откуда ты знаешь, как меня зовут? Кто ты? Что тебе нужно? Что вам всем нужно от меня?
Она поднялась на ноги и буквально сверлила взглядом своего спутника. Тот замер в недоумении. Его удивление казалось искренним, как и едва заметная улыбка, что чуть тронула тонкие губы, но сразу же исчезла, будто мужчина забыл, что значит улыбаться. Последнее обстоятельство заставило Леру задуматься о том, что он оговорился. Она не знала местного языка и могла неверно понять сказанное. Указав на себя пальцем, спросила:
– Повтори, как ты меня назвал!
– Лейра, – ответил он и добавил еще что-то, будто извиняясь.
Развел руками, выражая недоумение то ли над ее вопросом, то ли над поведением, хотя удивляться следовало именно ей.
– Ты! – она указала рукой на него. – Как тебя зовут?
Ее жесты и интонацию мужчина понял правильно либо знал больше, чем хотел показать. Встал, приложил правую руку к сердцу и произнес:
– Джалар дин-Рахим аль-Бирунни.
Он склонил голову в приветствии и спросил в свою очередь:
– Те?
– Валерия Стефанова или, как вы все меня называете, Лейра.
– Лейра, – зачем-то повторил он и снова улыбнулся.
Улыбка удивительным образом преобразила его суровое лицо так, что он даже стал казаться моложе. Впрочем, тяжелые условия жизни могли привести к тому, что люди здесь старели намного раньше, чем должно было быть. Наверно, медицина в этом мире тоже была плохо развита. Все лечение заключалось в гомеопатии или кровопускании, как в темном Средневековье.