Россия. Большая энциклопедия - стр. 5

– Рысь я знаю, на кошку похожа. Ой! Мы как-то развернулись. Дядя Кузя, кажется, мы летим к западу.

– Правильно, Чевостик. Как хорошо ты ориентируешься! Сможешь стать лётчиком и тогда точно посидишь за штурвалом. Мы летим над европейской частью России, чтобы посмотреть на зону смешанных и широколиственных лесов.

– А чем она от тайги отличается?

– Лето тут теплее и длится дольше. Зима более мягкая, чем в тайге. В лесах растут хвойные деревья, а ещё широколиственные – дуб, клён, ясень. Здесь много кустарников, трав, грибов.

– Дядя Кузя, там среди леса никаких деревьев нет. Какое-то лысое место. А по нему страшный зверь с рогами идёт.

– Такое лысое место называется «болото», оно влажное и топкое. А зверь с рогами – это лось. Удивительное дело: такой огромный, а в болотную трясину не проваливается. Секрет в том, что у него очень широкие копыта, размером с тарелку. Кроме лосей, в лесной зоне живут белки, совы, лесная куница, бурый медведь, лисы, много птиц.

– Дядя Кузя, лес кончился, а впереди… море!

– Точно, Чевостик. Перед нами Чёрное море, одно из пятнадцати морей, омывающих Россию.

– Какое же оно чёрное? По-моему, синее.

– Тут дело не в воде, Чевостик. Есть несколько версий, откуда появилось такое название. Например, считают, что его придумали азиатские кочевники, которые шли к северу. Стороны света у них обозначались разными цветами. Чёрным как раз был север. Ты правильно заметил, что лес закончился. Здесь начинаются степи с долгим сухим летом и малоснежной зимой. Землю покрывают травы, в которых прячутся мелкие ночные животные: тушканчики, суслики, сурки; ползают змеи и ящерицы.

– А я и птиц вижу. Какие же они большие!

– Это дрофы. А ещё можно увидеть степных орлов, пустельгу, жаворонков.

– Ну вот, только я хотел за орлами понаблюдать, а самолёт уже улетел от Чёрного моря. Хотя нет, опять под нами вода. Мы вернулись!

– Это уже другое море, Чевочка, а точнее – озеро, то самое Каспийское море. В него впадает Волга. И перед тобой – пустыня.

– Тут всегда жара?

– Не всегда! Лето здесь и правда очень жаркое и очень длинное. Но зима тоже бывает: короткая, два-три месяца, и почти бесснежная, но холодная. Температура может понижаться до минус двадцати градусов, и дует сильный ветер. Растения в пустыне низенькие, с узкими листиками и длинными корнями, а животные обычно мелкие и ведут ночной образ жизни.

– Ничего себе мелкие! Ты только посмотри, что там за гигант!