Ропот бездны - стр. 17
– Достопочтенный господин опять вернулся с ссадинами. Предположу, что вы отправились в очередное… приключение.
– Да… Мы с Аратой… прогулялись.
– Вот как? С Аратой?
Сатеша чуть наклонила голову, и мелкие колокольчики в ее волосах зазвенели. Сатеша вплела их, когда стала служить в обители. Только представители высокородных становились слугами жрецов – это считалось поистине великой честью, гарантировавшей, что после смерти высокородный попадет прямиком на Поля Благочестия, где будет в неге наслаждаться вечностью. Высокородным было необязательно служить всю жизнь – обычно дело ограничивалось пятью годами во времена юности. Но Сатеша отказалась уходить. Когда Энки исполнилось тринадцать, она объявила, что не снимет с волос колокольчики и не вернется во дворец отца-властителя. Сатеша отринула свое право быть госпожой. «Мое место рядом с вами, – сказала она Энки. – Прошу вас, позвольте мне остаться».
Временами Энки становилось не по себе от осознания, что из-за него Сатеша отказалась от всего. Шадор, отец Сатеши и властитель провинции, происходил из семьи Сайран, стоящей во главе клана. Оставшись подле него, Сатеша могла получить в управление целый город, но вместо этого захотела приносить ему, Энки, завтрак.
И все же он был счастлив, что она выбрала его.
– У вас сегодня важный день, достопочтенный господин. Вы же не забыли?.. Ох, как некстати эта жара!
Сатеша чуть хмурилась, будто осуждая солнце, досаждавшее ей.
– Важный день?
– Ваше посвящение, разумеется! Оно состоится нынче вечером. Вы должны подняться в главный храм. – Она на мгновение замолкла и нерешительно добавила: – Если хотите, я буду ждать вас внизу, у ступеней.
– А отец? Мать с братом? Они придут на мое посвящение?
– Я… отправляла послание, но… но не получила ответа.
Энки перевел взгляд на окно. Утренний ветерок, сохранивший отзвуки свежести, мягко коснулся его лица. Солнце поднималось над Аккоро, обещая день не менее знойный, чем предыдущий.
– Сатеша, у тебя было посвящение?
– Да, – ответила она. – Высокородные восточного народа ашу'арат тоже приносят Клятву Пути.
– И каково это?
– Мне… сложно ответить. Но вам нечего опасаться, достопочтенный господин. – Последнюю фразу она произнесла поспешно и без особой уверенности.
– Позови слуг, Сатеша, мне нужно одеться.
– Вы куда-то собрались, достопочтенный господин?
– Хочу встретиться с Аратой.
Сатеша сложила руки на животе и поклонилась.
– Позвольте предложить вам провести этот день во дворце в размышлениях. Вы не можете появиться на церемонии со спутанными мыслями. И раз вы чувствуете себя лучше, вам следует пройти к алтарю для утреннего подношения…