Роковая строфа - стр. 63
– Помнишь, папа, тогда тоже был гусь. Он был просто огромный; когда его доставали из духовки, все хлопали в ладоши. Правда?
– Правда. Мы тогда ездили к моему дядьке, – рассказывал Александр Дмитриевич собравшимся.
– Я в детстве очень любил святки, – сказал Шахматов, – мы бегали от дома к дому и пели разные святочные песни, нам давали конфеты, мелкие деньги…
– Борис, а вы помните что-нибудь из этих песенок? – спросила Рита.
Шахматов улыбнулся:
– Погодите… Сейчас… А, вот: Христос родился, в яслях повился, приходили к Богу три царя, приносили Богу три дара, дари, дари хозяин с хозяюшкой! – пропел он негромким, приятным баритоном.
– Я тоже вспомнил! – сказал Соболев и запел – Святый вечер, добрый вечер, добрым людям на здоровье!
Рита захлопала в ладоши.
– Здорово!
Мужчины заулыбались. Валентина сидела, подперев, по-бабьи, рукой щеку. Вика сказала:
– А я вот, ничего не помню. Жалко…
39
Соболев, наконец, уехал.
Выждав еще несколько дней, Борис напомнил Рите ее обещание научить его кататься на горных лыжах.
– Да, да, – согласилась Рита. – Она теперь с трудом преодолевала охватившую ее апатию. Казалось, что ей ничто не интересно. С трудом удавалось Борису вытащить ее на прогулку. Вместе с Францем они изобретали все новые экскурсии. Вика устраивала безразличной ко всему Рите, долгие поездки по магазинам. Буквально заставляла девушку что-нибудь купить для себя. Правда, когда она просила совета, Рита неизменно помогала, ее безошибочный вкус просто потрясал Вику. Частенько та подключала Валентину, которая сетовала, что совершенно не знает, как надо правильно одеваться, что можно покупать, а что не нужно. И Рита включалась в эту игру, терпеливо объясняла, советовала, показывала. Когда обе девушки выдохлись, в бой вступил Шахматов.
Как-то, зайдя к нему в гостиную, Рита обнаружила на столе, словно ненароком забытые там проспекты с чудесными видами.
– Караибские острова, – на старинный манер произнес Борис, заметив, как Рита рассматривает глянцевые картинки.
– Как красиво, – вздохнула девушка.
– Вы находите? – переспросил Борис.
– Конечно. Вы там были когда-нибудь?
– Нет, но собираюсь.
– Правда?
– О чем вы мечтаете, Рита? – неожиданно спросил Борис.
– Я?
– Да. Чего бы вы хотели от жизни? По-настоящему, честно.
– Чего бы я хотела, – Рита задумалась. Уже очень давно она не задавалась этим вопросом. Просто как-то жила, ждала чего-то. Чего? Кажется, любви… А что такое любовь? Нет, нет, она забыла об этом и не хочет вспоминать, потому что это больно.
– Я бы хотела покоя, – ответила она.
– Знаете, я – тоже, – сказал Борис. – Поэтому, один из этих островов вскоре станет моим. И, когда вам захочется в тишине поболтать со старым другом – милости прошу.