Роботер - стр. 4
– Погоди-ка! – радостно объявил эксперт. – Дуг, иди сюда. Думаю, вот оно.
Он пробормотал что-то под нос, затем рассмеялся.
– Ха, да! Кэп, у нас данные, и целая куча!
– Эй, Джон, – вклинился звонкий голос Эми, – кажется, ты сорвал тревогу.
Она отправила стрелку на его дисплей.
Земляне отправили целую тучу дронов в погоню за «Ариэлем». К счастью, им пришлось пробираться сквозь плотное и обширное облако прерывателей, и они не могли использовать варп. Ковыляя на реакторной тяге, они вряд ли представляли немедленную угрозу – им требовалось несколько минут, чтобы добраться до корабля.
– Вижу, – откликнулся Джон. – Готовлю ответ.
Пока Джон барахтался в потоке информации между кораблями, Айра изучал поле битвы и готовился сделать свой ход.
Земляне перехватили практически все торпеды, и битва превратилась в нудную медленную субсветовую перестрелку. Однако земляне сильно уступали в огневой мощи. Их поражение – всего лишь вопрос времени. Как только иссякнет антивещество, заряд буферов тоже кончится. Прерыватели не помогут, сколько бы их ни было. Однако секунда бежала за секундой, Айра терпеливо ждал и нервничал всё сильней. Чересчур долго умирает эта бригада самоубийц.
Галатеане непрестанно молотили противников, но земляне стояли твёрдо. В конце концов замедлились и галатеанские атаки. Крейсера не были рассчитаны на долгие сражения. Все знают: космические бои длятся считанные минуты.
– Что-то не так, – предупредила Эми. – Я не вижу никакого убывания в облаке прерывателей. Оно всё больше и больше.
Она выслала капитану отфильтрованную картинку поля боя. На ней виднелась проделанная землянами рваная черная дыра в локальном потоке ионов – грязное пятно на радуге пространства.
– На этой скорости оно достанет нас через двести секунд.
Когда оно подберётся, «Ариэль» застрянет. И умрёт. Софт-кораблю нельзя попадать в облако прерывателей. Его могут выдержать лишь тяжёлые мощные корабли. «Ариэль» – хрупкий и тихий. Его конёк – скорость и маскировка.
Айра открыл экстренный канал связи с адмиралом Брайантом-Лейсом на «Аслане», флагмане атакующих сил Галатеи.
– Сэр, у нас проблемы. Облако настигает нас. Прошу разрешения отступить.
Капитан наблюдал за приближающимся облаком. Невыносимо ползли секунды ожидания.
– …согласен, – наконец пришёл ответ. – Айра, делай что должен.
Айра переключился на команду.
– Внимание всем: отходим. Рэйчел, полный варп.
– Готово!
– Дуг, закрепись, – предупредил капитан.
Айра включил зажигание. Тут же невидимая ладонь вдавила в койку – включились гравитационные движки. «Ариэль» пошёл, но слишком медленно. При старте с места требовалось накопить энергию. От реакторов шла мерная пульсирующая дрожь, словно бил молот.