Ритуал - стр. 24
Уж чего-чего, а таких философско-поэтических выкладок я от Варьи не ждал. Ну, дает мужик!
– Боишься огня?
Я кивнул.
– А ты попробуй, полюби его. Увидишь, что будет.
Я вспомнил, как однажды один из моих друзей таким же образом учил меня справляться с холодом, приобщая к закаливанию, и вспомнил соответствующее умонастроение, которым и постарался проникнуться. Знакомое ощущение прозрачности перед стихией наполнило меня. Неожиданно я обнаружил, что Варья исчез. Вместо него ко мне обратился огненный вихрь:
– Потомок рода яритов Сергей! Войди в пламя!
Я с опаской исполнил его приказание и сильно удивился, что не было ни боли, ни жара при соприкосновении с огнем. Я так и не понял, то ли Варья стал Святилищем, то ли оно поглотило его, так как вокруг меня танцевал вихрь холодного огня, снаружи которого ничего не было видно.
– Готов ли ты приступить к испытанию?
– Ага, как пионер, – съязвил я.
В этот момент меня всего скрючило от боли, но лишь на миг. Видимо, шутки в данной ситуации неуместны.
– Вспомни, кто ты и зачем здесь. Так ты обретешь нужное состояние духа.
Меня не нужно было просить дважды. Я и так занемог от нетерпения.
– Ну? – спросил огонь.
– Я готов, – прошептал я, почувствовав, что теперь действительно готов на все, что угодно.
– Ты решился умереть или стать сильнее?
– Да.
– Погибнуть или обрести мудрость?
– Да.
– Если ты не постигнешь высшую справедливость и смысл, полигон уничтожит тебя. Если утратишь любовь ко всему, что тебя окружает, то будто бы и не существовал никогда. Ты готов проверить себя, ярит?
– Да, я готов.
– Да будут боги, предки и те, кто был до людей, милостивы к тебе и откроют тебе твою память и силу. Да будут звери, камни и деревья союзниками на твоем пути. Приступай, – пророкотал огонь и обратился в Варью.
Я поспешно выскочил из очага, который наконец-то обрел полагающуюся температуру.
– Что теперь? – спросил я.
– Пора идти. Будь осторожен. Не знаю, что Доля приготовила для тебя. Помни, что данный обет для тебя важнее всего. И что бы ни случилось с миром, ты должен дойти. Дойти и вернуться. Иначе все это напрасно. Все, больше я ничего не могу для тебя сделать.
Я кивнул:
– Ничего. Сам во всем виноват.
– Это судьба. Боги дали мне знамение, и явился ты. Кто знает, может, ты – тот самый и тебе удастся все вернуть? Поэтому ты должен выжить. Обязан, ради потерянных поколений и ради будущих. Но не возгордись чрезмерно и не жалей себя. Ты ничем не заслужил право жить. Пока. Видишь тропу? Она сама выведет тебя куда нужно. А потом поймешь, как тебе поступать. Ну, ступай и будь настороже. Давай, вперед.