Ритуал - стр. 9
— Занятия не отменили? — удивился Янис.
Роза посмотрела на него с сомнением:
— С чего бы вдруг?
— Но…
— Ничто не должно препятствовать получению новых знаний, — наставительно изрекла я. — И что у вас за семейный проект, альтьера? Если не секрет, конечно.
— Не секрет. Моя мать всю жизнь пыталась привить розу к мертвой земле. Как вы можете понять по моему имени, к делу она относится со всей страстью, коя неизбежно передалась и мне.
— И как успехи?
— Пока все идет неплохо. Мы уже вывели вид, способный к выживанию без стимуляции живой землей. Но цветок оказался не простым, а очень… плотоядным. Теперь мы пытаемся перевести его на классическую пищу. Если не получится, придется начинать все с начала. Или розы такими и останутся.
Плотоядными. Значит, цветочки питаются кровью? Очень мило.
— Но мы нацелены на победу, — продолжила альтьера Роза. — Тем более, история знает столько успешных случаев.
— Бо́льшая часть известной тебе растительности выведена здесь, в университете, — пояснила я Янису. — Точнее, привита к новым условиям жизни. Со временем мертвая земля меняет внешний облик и поведение растений, привезенных издалека, они становятся местными.
Роза одобрительно кивнула:
— Все верно. Альтьера Морландер интересуется ботаникой?
— У меня есть друг, который интересуется. Но вряд ли сказанное мной относится к углубленному курсу. Помнится, об этом рассказывают в университете.
— На первом курсе, да. Но если спросить у выпускников, вам ответят единицы. Студенты не проявляют должного рвения, если дело касается растений и ботаники. Их интересуют другие вещи.
Гнилость, кровь, исцеление, связь… некромантия, учитывая случившееся.
Мы как раз добрались до лабораторий.
— Рада знакомству, альтьера Морландер. Если у вас возникнут вопросы о ботанике, буду рада на них ответить. Как и на любые другие, разумеется. Альтьер Дарлан просил оказать всяческое содействие, а я не могу ему отказать.
Теперь понятно, отчего любезная альтьера дожидалась нас с утра пораньше.
— Он что-то говорил о квартире, в которой я могу остановиться.
— Конечно, как только закончите свои дела, я вас туда провожу.
— Это не помешает вашим занятиям?
Роза вдруг улыбнулась:
— Нет, что вы. Поверьте, Иделаида, вы задержитесь здесь надолго, — ее взгляд упал в сторону лаборатории. — Там… зрелище хуже, чем любая смерть. У нас все в панике.
— И вы тоже? — заинтересовалась я.
— Все, кого это напрямую касается. Удачи вам, альтьера, — и она ушла.
— Помни: все вопросы потом, — сказала я Янису и первой зашла в здание.
В отличие от основного корпуса, лаборатория сверкала новизной и походила на многие постройки Мортума. Она не впечатляла ни внутри, ни снаружи, не навевала страх. Глядя на такое здание, не будешь фантазировать о его строительстве и задаваться вопросами, как все происходило. Строили живые или все же мертвые?