Ричард Длинные Руки – принц императорской мантии - стр. 3
– Сильный мужчина, – сказала она с одобрением, – это мечта всех женщин!
– Да, – ответил я с едва уловимой ноткой сарказма, – я же, как все мужчины, только и мечтаю о таком счастье! И больше ничего не надо. Женщины! Больше женщин! Еще, еще… Ох, Бабетта, теряешь квалификацию, что ли?
Она бледно улыбнулась:
– Это твоя растет не по часам, а по минутам. Рич, я сдаюсь!
– Давно бы так, – сказал я. – Давай, ты сделаешь вид, что раскрыла все свои карты, а я – что поверил. И установим взаимопонимание на новом уровне.
Она вздохнула:
– Вот так ты всегда. Все время повышаешь свой и понижаешь мой! Это нечестно.
– Бабетта, – поинтересовался я, – ты кто императору? Дочь, сестра, племянница?
В ее глазах мелькнуло замешательство, но тут же спросила с подчеркнутым изумлением:
– Рич, ну почему?
– Есть причины, – ответил я.
– Назовешь? – поинтересовалась она.
– Долго, – ответил я. – Потом надо будет пояснять, почему так решил. Потом еще что-то… Так как?
Она улыбнулась просто чарующе, почти пропела сладеньким голоском:
– Ах, Рич… У женщины должны оставаться какие-то тайны! Иначе станем вам, мужчинам, совсем неинтересны.
– С такой фигурой? – изумился я. – Не смеши. В общем, ответ утвердительный.
– Утвердительный в смысле, – уточнила она, – едешь к императору?
– Да, – подтвердил я. – Не сейчас, правда. А в том смысле, что ты императору близкая родня. Другому бы он не доверил столь важные миссии. И немалую власть. И важные рычаги.
Она вздохнула:
– А простому человеку, благодаря своим талантам выдвинувшемуся из народа?
– Все можно доверить, – согласился я, – но не такую самостоятельность в принятии решений. Ладно, не хочешь признаваться, не признавайся. Но мы оба знаем, что я тебя расколол, отважная ты моя Мата Хари!
– А кто это? – спросила она. – Ладно, догадываюсь… Она красивая?
– Бесподобно, – заверил я. – Могла бы, наверное, даже с тобой потягаться, но, увы, схвачена и казнена. Что печально, но закономерно.
Она посерьезнела, посмотрела с вопросом в глазах, есть ли какой-то намек и на нее, или же это я просто так, хотя этот Ричард ничего не говорит просто так, даже когда вроде бы беспечно ляпает языком, как корова хвостом, совершенно не заботясь о впечатлении.
– Рич, – спросила она тихонько, – что ты задумал? Я никогда тебя не видела таким серьезным!
– Спасаю мир, – ответил я.
Она кивнула, даже не улыбнувшись:
– Это я знаю. Но сейчас что-то иное.
– Милая моя шпионка, – сказал я и отечески поцеловал ее в лоб. – Кое-что я держу, как ты уже поняла, даже от своих лучших друзей в тайне. Так что извини. Узнаешь, когда все получится.