Ричард Длинные Руки – ландесфюрст - стр. 46
– Правда? – спросила она язвительно. – А я думала, что вы воин.
– И что, если начальник стражи?
– В его руках, – объяснила она, – лучшие воины, лучшие кони… Они сумеют и догнать, и даже перекрыть все дороги впереди.
Я пустил Зайчика в ровный галоп, Ротильда умело заставила своего коня держаться рядом, на меня почти не смотрит, лицо отрешенно-угнетенное.
– Так уж и все? – спросил я.
Она вздохнула.
– У них мощные амулеты и даже талисманы. Керенгель мог настроить их на меня еще там, в моем дворце.
– Тогда должны бежать по следу, – возразил я. – А не забегать вперед и раскидывать сети!
– Впереди Зачарованный Лес Ночи, – произнесла она, я ощутил ужас в ее словах. – Мы можем обогнуть его только справа или слева! Там хорошие дороги, а других нет, дальше скалы и пропасти… Им нужно всего лишь устроить засады на этих дорогах. А людей у них столько, что и десяток могли бы перекрыть…
Я подумал, поинтересовался:
– А что за Лес Ночи? Как я понимаю, это все-таки лес, а не бездонное болото, мертвое озеро или огненная пропасть…
Она зябко передернула плечами.
– Там живут чудовища!.. Никто оттуда еще не вышел живым.
– А мертвыми выходили?
Она дико посмотрела на меня.
– Как это… мертвыми?
– Тогда еще не все потеряно, – утешил я. – Мы сократим путь. Через этот Ночной Лес.
– Сэр Ричард, вы с ума сошли?
– Так ведь с вами, – галантно ответил я. – Разве это не естественно?
Она раздраженно поморщилась странному комплименту, который можно понимать по-разному, но смолчала.
А впереди в самом деле вырастает стена огромных деревьев, могучих и величавых. Дорога, благоразумно не приближаясь даже к опушке, раздвоилась, как змеиный язык, одна часть пошла обходить слева, другая – справа.
Хотя у меня при себе нет карты, но эта часть турнедских земель входит то ли в мою долю добычи при разделе, то ли в ту, что отходит Барбароссе. В любом случае моя, Барбаросса не может перевести ее к себе, а значит – это продолжение Армландии…
Да и вообще пора смотреть на эти земли как на свои, за которые отвечаю я, и только я. И вообще все люди в королевстве мои, за исключением той части, что отходит Найтингейлу, но это намного восточнее…
Ротильда поглядывает искоса с недоверием, все еще не верит, надо быть либо дураком, либо сумасшедшим, чтоб вот так взять и попереться через зловещий лес, откуда никто не выходил живым.
– Бобик, – сказал я, – далеко не уходи, моя ласковая собачка, моя лапушка, мой замечательный птенчик!
Она зябко передернула плечами.
– Ну да, птенчик.
– Гусей же ловит? – возразил я. – Значит, летает. Только вам не показывает.