Ричард Длинные Руки – курфюрст - стр. 33
И довольно далеко прошли, как теперь вижу, глядя на Ангелхейма.
Глава 6
В честь посещения замка сюзереном Ангелхейм закатил грандиозный пир, созвал своих ближайших вассалов. На стол подавали специально испеченные для такого случая караваи размером с тележные колеса, целиком запеченных кабанов, оленей, лебедей с распростертыми крыльями, а вино, естественно, лилось рекой.
Когда все захмелели, я незаметно наполнял кубки сперва вином, потом ромом, гости шалели, а обалдевший Ангелхейм допытывался у слуг, из какой именно бочки в подвале нацедили такого немыслимо дивно крепкого вина.
Я сказал ему тихонько:
– Вы продолжайте, дорогой друг, а я незаметно исчезну. Мне нужно сколотить консорциум…
– Что это?
– Ну, это такое… общество с ограниченной ответственностью по уничтожению… нет, это грубо, по упразднению административной единицы под названием Турнедо. Полуконтрольные пакеты у королей Фоссано, Варт Генца и Шателлена…
Он спросил встревоженно:
– Сэр Ричард, а у вас?
Я развел руками.
– У меня ничего. Но разве мы о доходе думаем, когда творим благое дело? Мы только о чести, вере, справедливости, всеобщем благе и процветании!
Он кивал, вид немножко ошалелый, потом вдруг сказал:
– Ну да, это когда могущественные и богатые лорды, чтобы не уступать друг другу, решили поставить гроссграфом Армландии вас…
– Все-то вы понимаете, – сказал я, – может быть, хватит быть гулякой праздным? Не пора ли послужить Отечеству?
Он спросил с подозрением:
– А что это?.. Ах да, это вам, сэр Ричард!.. Вообще-то, идея интересная, но я настолько ленивый, что буду драться, если война сама ко мне придет на дом, а вот так выйти и топать в какое-то Турнедо…
– Она уже пришла, – ответил я. – Войска Гиллеберда всего в сотне миль западнее. И, думаю, Гиллеберд продвинется еще миль на двести к югу до того, как войска Барбароссы переберутся через болота.
Он нахмурился.
– Барбароссы?
– Он придет освобождать Армландию от Гиллеберда, – успокоил я, – а не присоединять к Фоссано. Вообще-то, я прорабатываю вариант…
Я умолк, не зная, говорить ли еще, если мысль достаточно сырая, но Ангелхейм спросил настойчиво:
– Какой?
– Чтобы Барбаросса признал Армландию, – произнес я наконец, – самостоятельной, единой и неделимой! Может быть, ее впоследствии стоит даже объявить королевством.
Он вскрикнул пораженно:
– Сэр Ричард! Вы будете королем? И мы начнем обращаться к вам как к Вашему Величеству?
– До этого еще далеко, – ответил я скромно. – Не меньше недели, а то и двух. Да и не знаю, стоит ли… Я, вообще-то, скромный до невозможности, сам удивляюсь такой застенчивости! Так что пока только все мысли, думы и чаяния – об Отечестве!.. А уж потом, когда это Отечество окажется в моих хищных нежных лапах… гм…