Ричард Длинные Руки – курфюрст - стр. 10
К моему удивлению, меня узнали моментально, а я же здесь коннетабль, офицер козырнул, а стражи торопливо распахнули ворота. Арбогастр влетел на королевский двор, звонко цокая подковами, гордо и красиво пронесся по вымощенной цветными плитами дорожке к ступеням дворца.
Бобик мчался длинными прыжками рядом, собранный и настороженный, на меня косится умоляюще.
– Ну что тебе еще? – крикнул я. – Возьму-возьму, только держись, как мышь в норке!
Был соблазн въехать на коне и в зал, в прошлый раз я так и сделал, но сейчас, увы, я не в том положении…
Со всех сторон сбежались стражи, приблизиться устрашились, глядя со страхом на Адского Пса, хотя тот даже не смотрит на них, чтобы не пугать.
Я покинул седло, арбогастр посмотрел на нас двоих с укором.
– Я недолго, – заверил я, а воинам велел строго: – Кормить и холить!
Один ответил несмело:
– Знаем, ваша светлость. Я сам ему в прошлый раз гвозди носил… Жрет, как сухую солому!
– Прекрасно, – ответил я.
Ступеньки замелькали под подошвами, я влетел в первый зал, куда являются все придворные, быстро пересек и вбежал в следующий, поменьше, куда допускаются уже не все, а в третьем – вообще народу мало, только высшие лорды.
Нам с Бобиком загородил дорогу огромный и величественный церемониймейстер.
– А вы куда… Ох, простите, ваша светлость, я вас не сразу… богатым будете!
– Я стал мельче? – спросил я и, не дожидаясь ответа, поинтересовался: – Как Его Величество?
Он ответил с поклоном:
– Здоров. Сейчас ведет прием посетителей и просителей…
– Это то, – сказал я, – что мне оно. Я и есть этот самый проситель.
Он улыбнулся, давая понять, что шутку понял, наклонил голову чуть ли не к плечу.
– Если хотите поприсутствовать, я проведу вас в зал. Только как насчет собачки…
– Она очень тихая, – сказал я.
– Ну, если и останется тихой, тогда можно…
– Премного обяжете, – ответил я.
– Следуйте за мной, ваша светлость.
– Только не объявляйте, – попросил я. – Так, постоим в задних рядах.
Он сказал в нерешительности:
– Коннетаблю королевства вроде бы не совсем… однако да, как изволите. Вам Его Величество позволяет всякие вольности по старой дружбе.
– Изволю, – ответил я и слегка смягчил, добавив: – Нам так удобнее. Мы скромные.
– Наслышан…
Он сам распахнул перед нами дверь, но входить не стал, а я проскользнул, стараясь не выделяться, хотя с моим ростом это трудновато, встал позади пышно разодетых придворных, все одеты как на продажу, а пышные шляпы с веером перьев позволяют мне прятать лицо. Бобик смирно сел рядом и старался дышать как можно тише, чтоб никто не оглянулся и не заорал, увидев его клыки на уровне своего лица.