Ричард Длинные Руки – конунг - стр. 55
– Дорогие друзья, – сказал я вдохновенно, – ко мне ночью явился светлый ангел.
Сэр Растер ахнул:
– Снова? Что-то зачастили к вам…
– Что значит «снова»? – спросил я с подозрением. – Всего один раз ко мне прилетало… На что вы намекиваете, сэр Растер?
Он сказал довольно:
– Ни на что, сэр Ричард! Как будто я умею это самое… намекивать! Я сразу по рогам… Наоборот, это значит, у вас есть некая святость. Ангелы не только к самым закоренелым грешникам являются… думаю.
Я сказал твердо:
– Не так уж и важно, что вы думаете, сэр Растер, караван все равно идет. А с ангелом мы проговорили всю ночь, так что к леди Розамунде я так и не сходил, если вы на это намекиваете.
Арчибальд воскликнул пламенно:
– Ну еще бы! То ангел, а то женщина!
Палант вздохнул:
– Да, то ангел, а то такая женщина…
Глазки его стали мечтательно масляными. Растер толкнул его в бок и поинтересовался деловито:
– И что он повелел?
– Повелений не принимаю, – отрубил я. – Даже от Господа Бога не приму. Мы, рыцари, его соратники, а не слуги! Идем под его стягом добровольно, а не по принуждению… В общем, говорили долго, он меня убедил. Я такой, меня убедить просто.
Барон Альбрехт пробормотал:
– Тогда это точно ангел. Вас в чем-то убедить…
Арчибальд спросил жадно:
– Что он хотел?
– Доказывал, что в некоторых отдельных случаях турниры нужны и даже полезны.
Их лица разом посветлели, словно в комнату заглянуло солнце и осветило всех разом.
Сэр Растер деловито прогудел:
– Это надо отметить… Пиром в честь турнира, затем сам турнир, а потом пир в его честь.
– Хорошая идея, – согласился барон Альбрехт и посмотрел на меня. – Так, сэр Ричард? А то сэр Растер изнемогает.
– Так, – согласился я. – Большой турнир. И еще одну штуку подсказал мне светлый ангел.
Они обратились в слух, лица обращены ко мне, уши заметно начали удлиняться.
– Победитель, – сказал я торжественно, – выберет королеву турнира!
Снова все застыли, сэр Арчибальд очнулся первым:
– Это… как?
– Просто подъедет к оградке, – объяснил я, – и укажет концом копья, принесшего ему победу, на самую красивую, по его мнению, леди. Ее увенчают лавровым венком… нет, лучше золотой короной! Я велю ювелирам изготовить немедленно. Чтоб не путали с коронами другого ранга, сделаем что-то особое… ну, что-нибудь придумаем. Эта леди будет сидеть рядом со мной и улыбаться. В смысле, расточать. И обаивать.
– Обаять? – переспросил сэр Арчибальд.
– Да, – подтвердил я. – Только не разок, а все время. Такой выбор королевы турнира покажет высшее проявление демократичности устройства нашего правления. Выбираю не я, а любой из рыцарей, кто победит на турнире!.. Тем самым мы лишний раз подтверждаем… хотя не понимаю, почему «лишний», все рыцари равны перед Творцом!