Ричард Длинные Руки – гауграф - стр. 54
– А за деньги? – спросил я.
Он отмахнулся.
– Золота у знати хватает. А вот льготы заинтересовать могут.
– Хорошо, – сказал я, – только торгуйся. И сам ничего не решай, сперва доложи, что желают. А то вдруг захотят, чтоб я повесился!
Он вскрикнул, даже ладони у груди сложил, как в молитве.
– Что вы, сэр Ричард! Я сам сто раз все перепроверю, и вы еще со своими людьми посоветуйтесь на всякий случай!
– Советоваться, – сказал я, – это искать чужого одобрения уже принятому собственному решению. Но я мудр, и потому советуюсь сперва, а уж потом выбираю лучшее решение и велю на него равняться. Естественно, оно считается моим, принятым в глубоких раздумьях о судьбах страны! Но это естественные и простительные мелочи, для благосостояния народа абсолютно неважно, кто первым сказал «а».
Он сказал с робкой улыбкой:
– Но для авторитета государя это немаловажно.
– Короля играет свита, – согласился я. – Потому я заинтересован, чтобы свита была ого-го. И умная, и хитрая, и красивая, и честная. Со мной, по крайней мере. Так что занимайся подготовкой новой резиденции… маркграфа.
Он посмотрел искоса.
– А майордома?
– И майордома, – согласился я. – Маркграф – официально по королевству, майордом – по моему войску. Посмотрим, как они уживутся.
Он проговорил с запинкой:
– Меч в руке… порождает… власть. Ваше войско подчинено вам. Его Величество может снова созвать отряды, но Его Императорское Величество будет недоволен новой войной… К тому же вряд ли вы возьмете и выведете свои гарнизоны из захваченных крепостей и замков. Или добровольно передадите их королевским войскам.
Я не слушал, обратив все внимание на поднявшийся впереди по улице крик, шум. Из окон домов выглядывали жильцы и тоже орали и показывали вниз пальцами. Через некоторое время из переулка вышла целая группа, в середине туго связанный красивый мужчина с ярким дерзким лицом и веселыми глазами. Толстая веревка обвивала его тело от плеч и до бедер, прижимая руки к бокам, но он улыбался, на сбежавшуюся толпу поглядывал с веселой иронией.
Я поставил коня поперек дороги, вскинул руку.
– Всем стоять!.. Вам не надо объяснять, кто я?
Испуганные люди поспешно опустились на колени. Голос мой грозен, и облик свиреп, только связанный не шелохнулся, рассматривал меня с прежней веселой дерзостью в глазах.
Оглядев всех, я после паузы жестом велел всем встать, спросил у командира городских стражников:
– Что за переполох?
Он ответил с гордостью:
– Схвачен самый ловкий вор королевства!.. Он называет себя царем воров.
Из толпы крикнули:
– Не зря называет!
– Он неуловим!