Рекорды в мире животных - стр. 62
Научные названия и термины различных явлений или отдельных элементов природы нужны для того, чтобы более точно познавать окружающую действительность. При этом, когда изучается новое, незнакомое явление, ему присваивается то название, которое дал первый исследователь. Но случается, что этот первопроходец был неточен или недостаточно осведомлен о том предмете, о котором пишет, и он был уже изучен в другом месте земного шара. Иногда одному и тому же животному, обитающему в разных странах, давали различные названия. В этом случае было трудно установить, какое из них было первоначальным.
Особенно большая путаница произошла в видовых названиях животных. По мере накопления знаний о них и обстоятельствах их жизни устанавливались более правильные, точные и научно обоснованные названия. Так случилось и со снежным барсом (ирбисом). Не подлежит сомнению, что он относится к семейству кошачьих: об этом говорит форма когтей, строение черепа и вообще строение тела, но вот к какому виду кошачьих его отнести – было совсем непонятно.
В 1761 году знаменитый естествоиспытатель француз Жорж Луи Леклер граф де Бюффон впервые в своем известном труде «История природы» на 5 страницах дал описание маленькой оппенской пантеры, у которой ранее не было никакого названия. Современники Бюффона называли ее «онце». Из книги было ясно, что эта кошка жила в Иране и там ее дрессировали для охоты. На цветном рисунке довольно плохого качества, приложенном к описанию, можно было видеть крупную пятнистую кошку, похожую на переднеазиатского барса (леопарда), но, судя по расположению и характеру пятен на шкуре, это был ирбис.
Между тем барс в Иране не живет и не жил никогда. Можно лишь предположить, что он иногда заходил в самую северную часть страны. Издавна в Иране обитают леопард и гепард. Последний способен при беге развивать скорость до 80 км/ч. Его-то и дрессировали для охоты. Леопарда и снежного барса никогда не использовали для таких целей, потому что они довольно плохо привыкают к человеку. Кроме того, немного позднее было установлено, что там, где живет леопард, никогда не поселится снежный барс.
Итак, поскольку именно леопард населял территорию Ирана, то появление там барса была совершенно исключено. Тем не менее название «онце» оставалось за этой кошкой, и лишь в силу различных правил написания и произношения французское «онце» превратилось у англичан в «оуенце». В 1775 году немецкий зоолог Христиан Шребер назвал эту кошку «унция», указав ошибочно, что она обитают в Иране и, кроме того, в Ост-Индии, Берберии и Китае. Стоит отметить, что ни в Берберии, ни в Ост-Индии ирбисы никогда не жили, а в Китае встречались только в северо-западной части. При сопоставлении сказанного возникло предположение, что произошла путаница. Возможно, Бюффон и Шребер сделали описание не снежного барса, а леопарда.