Реальность, которой нет… - стр. 20

Вскоре дети дошли до маленького с виду, невзрачного здания. Король провёл их внутрь, где помещение казалось намного больше, чем снаружи, но оставалось таким же блёклым. Оно представляло собой один большой холл, посередине которого стоял длинный овальный чёрный стол с какими-то кушаньями. Вокруг него находились белые стулья с тёмными бархатными спинками. Окон не было, а помещение освещалось холодными маленькими лампочками на чёрном потолке – жалкой пародией на звёзды.

– Присаживайтесь, – король указал на стулья.

Ребята сели, и Пётр 12-ый вместе с ними, заняв место рядом с Аликом.

– Угощайтесь, дорогие друзья, – проговорил король, разведя руками.

– Спасибо, – поблагодарил его Ветров и вдруг начал чихать, – Апчхи!.. Апчхи!.. Ой, прос… Апчхи!.. Что ж такое…

– Будьте здоровы, – сказал Пётр 12-ый, вежливо улыбаясь.

– Спасибо. Простите, – сконфуженно проговорил Алик, поправляя очки, оказавшиеся на самом кончике носа.

– Нет, нет, ничего. Кушайте, не смущайтесь.

Алик медленно начал есть салат, похожий на винегрет, запивая его фруктовым чаем. Напиток показался мальчику очень плохо заваренным (вкус фруктов еле чувствовался), но говорить об этом кому-либо Ветров, разумеется, не стал. Он и так был удивлён гостеприимством короля, а ещё тем, что все ели молча. Никто не проронил ни слова до того момента, пока Алик не сказал:

– Спасибо вам большое, было очень вкусно.

– Как так, вы уже наелись? – удивлённо спросил король, – А как же десерт?

– А что на десерт?

– Вот, мороженое, – он поднял крышку с одной из чёрных тарелок и на ней засверкало ослепительно белое мороженое.

– Спасибо, я с удовольствием поем, – проговорил Алик. Хоть есть ему уже не хотелось, он решил, что перечить королю будет нехорошо и небезопасно. Единственное, Ветрова сильно клонило в сон. Он не мог больше сопротивляться этому желанию. Глаза слипались.

– Ваше мороженое, – проговорил с какой-то напущенной важностью король, видя, что его гость уже практически уснул, – Хорошо вам выспаться, Алик, – сказал Пётр 12-ый через некоторое время с самодовольной улыбкой, – Спите долго и смотрите свои красочные сны о вашем мире, ибо навряд ли вы ещё раз побываете там… – он грустно улыбнулся, – Прислуга! – крикнул король после, – Заберите его!

В комнату вбежали долговязый юноша и девушка, чуть ниже него, с носилками и положили на них Алика.

– Куда его? – грустно спросил слуга, – К двойнику?

– Ни в коем случае – ответил король, – Несите туда, где он будет один.

– А как же двойник? – негодовала девушка.

– Двойник и без него обойдётся.

– Но это ведь не по правилам!..