Реальность, которой нет… - стр. 11
– Вот она, Забытая река,– сказала удручённо Инна, вздохнув.
– А почему она так называется – «Забытая река»? – спросил тихо, будто боясь кого-то разбудить, Алик.
– Люди пользовались этой рекой – они брали оттуда воду. Но потом они же загрязнили её, – Инна забрала за ухо кудрявую прядь, упавшую ей на лицо, – Из-за того, что воду они брали слишком часто, река почти пересохла, а из-за мусора стала совсем грязной. Люди забыли о ней.
– Жаль её, – тихо проговорил мальчик, осторожно чуть наклонившись к реке.
– Да… Дожди здесь идут редко, стоит также сказать, что вода в реке практически стоячая – какой-то человек, для каких-то своих целей перекрыл ей выход к морю, куда она впадала, и к озеру, из которого она вытекала (кстати, теперь оно совсем высохло, и поэтому его назвали Гнетущим). А самое печальное – всем всё равно.
Дети шли вдоль реки. Вокруг не было никого, кроме летучих мышей, спящих на голых редких деревьях. На Алика давил весь этот странный, сумрачный и пугающий пейзаж. Он поражал какой-то скрытой враждебностью, холодной тоскливостью, как и всё здесь.
Тихий, осторожный ветер будто шёл по пятам за ребятами, аккуратно толкая их в спину.
Алик долго расспрашивал своих новых друзей о том, как можно было попасть в этот мир, знают ли они, как из него выбраться. Но Инна и Глеб так ничего толком ему и не ответили. Они лишь пожимали плечами и удивлённо смотрели на Ветрова, не понимая, что к чему, и зачем ему надо в какую-то «другую реальность».
Шаг за шагом дети приближались к Гнетущему озеру – углублению, из которого мало кто выбирался живым и выбирался вообще…
Вот, где-то через час ребята дошли до него. Перед путниками расстилалось большое пространство округлой формы. При этом зрелище в душе Алика поселилась какая-то пустота.
– Нам… нужно идти через него? – сказал Ветров неуверенно, подойдя к краю углубления, – Склон вроде пологий, – он осторожно начал спускаться, продвигаясь к середине высохшего озера. Инна и Глеб молча смотрели на своего приятеля, чьи ноги вязли в песке. Сам же Алик упорно не замечал опасности. Лишь когда Ветров наконец остановился, чтобы позвать друзей за собой, то вдруг почувствовал неприятное ощущение, будто его затягивает в болото. И тут только он осознал, что утопает в зыбучих песках!
– Помогите! – закричал Алик. Его сердце сильно забилось. Ветров барахтался, пытаясь выбраться, но становилось только хуже… Ощущение тревоги и обречённости медленно поедало его.
– Он нужен нам живым? – спросил Глеб.
– Конечно, живым! – ответила Инна, откинув кудряшки с лица, – Ляг на спину! Не шевелись! – крикнула она Алику.