Разгром дивизии «Мертвая голова». Демянская катастрофа эсэсовцев - стр. 32
Эсэсовцы в сопровождении штурмового орудия входят в д. Кобылкино
Эсэсовцы «Мертвой головы» постоянно несли потери. Из дневника: «…Мы снова роем блиндажи и должны торчать в этих сырых песчаных дырах. В течение дня русские с танками ходили в атаку на Васильевщину. В 03.00 все командиры рот и отдельных взводов были вызваны к командиру батальона. Мы слушаем об операции на Ревель и кольце вокруг Петербурга, а потом вдруг грохот, и все. Возле меня лежит оберштурмфюрер Кунце. У него на шее и лице кровь. Я лишь закрыл ему глаза. Тут я заметил, что и меня зацепило в левое плечо».
Упорная оборона русских заставляла эсэсовцев бросать в бой заведомо превосходящие силы. Чтобы захватить крошечную деревушку Здоровец на правом берегу Старовской Робьи, в которой было всего три дома, были задействованы 2-я и 3-я роты 3-го полка дивизии. К вечеру 27 августа на левый берег Полы вышел 1-й полк. Туда же подтянулся 1-й батальон 3-го полка, принявший на себя охрану левого берега реки северо-западнее Уполоз. Форсирование Полы откладывалось из-за начавшегося первого за лето периода дождей, превративших русские грунтовые дороги в море сплошной грязи. Но, по словам немцев, главная причина была в постоянных круглосуточных атаках красноармейцев, наносящих существенные потери эсэсовцам и мешающих подготовке перехода через реку. В этот момент Кеплер начал жаловаться в Берлин.
Тревога Кеплера
Группенфюрер! Штаб дивизии 3.8.1941 года.
Вчера я имел длинный разговор с генералом фон Манштейном о состоянии и боеспособности дивизии СС «Мертвая голова», и, пользуясь случаем, хотел бы Вам вкратце пересказать содержание этого разговора.
Дивизия СС «Мертвая голова» уже как 9 недель находится в непрерывных боях, проведя в последние дни хоть и не успешные, но снова тяжелые схватки при дожде и холоде на оборонительной позиции у Полы. Общее число потерь дивизии по состоянию на вчерашний день составляет 4854 офицера, унтер-офицера и солдата. Количество больных (прежде всего дизентерия) постоянно увеличивается. Если настроение войск продолжает неизменно быть хорошим, даже фабульным, то все равно нельзя не заметить, что физические возможности и работоспособность личного состава из-за невероятного напряжения находятся уже на стадии спада и будут ниспадать и дальше. Из этого следует, что при относительно высоких потерях среди командиров (62 офицера убиты, 121 ранен и 2 пропали без вести) и недостаточной их смены, командовать войсками будет все труднее и труднее.
Вся техника, особенно автопарк, претерпела на себе такой экзамен, какой ей еще не приходилось проходить. Как следствие, появилась усталость техники и частый выход ее из строя (связисты и автопарк). Нынешние природные и погодные условия усугубляют ситуацию с техникой и ставят под угрозу вопрос по обеспечению войск необходимыми материалами.