Раздевайся, красавец! Будешь моим трофеем - стр. 32
Женщины - подозреваю, что это жены вожака, хотя могли быть и служанками - быстро накидали перед нами меховых шкур. Судя по богатству и новизне этого меха, для дорогих гостей достали лучшее. Стульев или лавок здесь не было, к нам только придвинули тяжёлые низкие столики. Полагалось сидеть на шкурах, а для меня сверху на шкуры бросили красивый ковер. Надеюсь, что его не украли или отобрали при набеге, а все же выменяли на что-то!
Сидеть на полу, скрестив ноги, для нас не проблема. Иногда это очень удобно в походе. Но я чуть не рассмеялась, представив в подобных условиях делегацию эльфов, и поняла, что какого-либо договора у аламатов с эльфами точно не будет! Те просто побрезгуют зверски-варварскими жилищами и обычаями.
Женщины положили на столики теплые лепешки и поставили мисочки с густой сметаной или маслом: похоже, это было праздничным угощением. Потом добавили горы жареного мяса, которым питались сами.
Древние обычаи гласили, что разделивший трапезу становился другом хозяину. Это потом утонченные расы перевернули все с ног на голову...
- Рада видеть, что наша дружба крепка, вождь и его семья в добром здравии, - начала я. - Не нарушу ли я обычаев, если сразу скажу о цели визита?
- Рад пожелать доброго здоровья королеве волков, а также ее соратникам, - степенно ответил вождь. - И я буду рад услышать, зачем вы посетили нас!
Наговаривают: это племя - вовсе не помесь диких людей с волкодавами, как однажды смеялся один из моих младших воинов. После тренировок до конца дня он перестал смеяться, потому что никогда нельзя недооценивать врага или потенциального союзника. Они ещё и не настолько примитивны, чтобы сразу начать бросаться обвинениями или требовать справедливости.
- Мне донесли, что третьего дня на нашей границе случилась стычка, было разорено поселение. Убежавшие жители говорят разное, но многие утверждают, что на них напал кто-то из вашего племени. Наказаны ли эти нарушители спокойствия своим вожаком?
На лице вожака не отразилось раскаяния, хотя промелькнуло замешательство, словно он ждал вопроса, но так и не смог сформулировать ответ.
- Это плохие известия. Были убиты наши жители, на них напали волки. Родственники погибших отправились мстить. Они шли по следам, и те привели их к стойбищу волков. Они разорили стойбище. Они наказаны, но... я не казнил их. Месть священна.
А вот об этом я слышала впервые! Переглянулась с Одином, на лице которого читалось самое настоящее раскаяние - так глубоко он не копал, и до правды, выходит, не докопался. А вот аламатам врать было незачем - добрые отношения с соседями стоят дороже убийц и воров в собственном племени.