Райская птичка для императора - стр. 3
- Небольшую услугу.
- Звучит очень расплывчато.
- К сожалению, сейчас дать более точное определение, я не могу. Но клянусь, что услуга не потребует больших жертв с вашей стороны.
В какой-то момент мне хочется гордо развернуться и уйти. Вот просто не иметь дела с этой ушлой герцогиней, оставить ее с носом. Но она все правильно рассчитала, сказывается немалый опыт участия в придворных интригах. Знает, что я наслышана о необузданном императоре. Ставка высока. Рискну ли я ее повысить, приняв невразумительные условия сделки, или же спасую? Обдумывание занимает долю секунды. Я не хочу быть принесена в жертву, терпеть боль и отвращение. Если есть возможность этого избежать, думать не о чем.
- Я согласна! – отвечаю, не сводя глаз с бутылочки.
2. Глава 2
Отъезд состоялся точно по расписанию. Ни секундой дольше. Отец демонстративно вышел попрощаться, продолжая разглагольствовать о высокой миссии и дочернем долге. Я была внешне спокойна и преисполнена достоинства, но внутри меня бушевал вулкан эмоций. До которых, впрочем, никому дела не было. В поездку со мной отправились: компаньонка, леди Жуазе, и новая, менее пугливая и молодая горничная, Лесандра. Видимо, отец решил, что та, которая была у меня прежде, слишком боязлива и глуповата для всего предстоящего. Ну, что же. Не могу не согласиться. Хотя… еще посмотрим, что ЭТА из себя представляет.
Для охраны моей драгоценной особы, королевство фениксов выделило ни много, ни мало – четверых вооруженных всадников и одного весьма престарелого кучера. Глядя, как он влезает на козлы, переживала, что бедняга умрет от старости прежде, чем мы заедем на земли драконов.
Когда все вещи погружены, мне подает руку один из воинов, чтобы помочь сесть в карету. Мельком бросаю на него взгляд. Высокий, широкоплечий, мозолистые ладони человека, привычного к физическому труду. Светлые, слегка выгоревшие на солнце волосы, коротко стриженные, как принято у военных. И голубые глаза, которые сейчас слишком пристально рассматривают меня с нескрываемым мужским интересом.
Надо же! Редко кто смеет так нагло смотреть на мою королевскую особу. Сделав в голове пометку, присмотреться к этому воину более внимательно, сажусь в карету, стараясь устроиться поудобнее на подушках. Дорога предстоит дальняя, местность – глухая, спина и ноги будут ныть слишком скоро, если не принять необходимые меры.
Из дворца мы удаляемся через портал, благодаря чему сокращаем расстояние почти вдвое. Жаль, нельзя весь путь так проехать. Выезжаем на окраине одного из крупных торговых городов. Здесь воины нагружают несколько сумок продовольствием, и мы продолжаем движение. Если все будет хорошо и ничего непредвиденного не случится, то ехать нам трое суток. Трое невыносимо душных суток в карете.