Равновесие - стр. 30
– У тебя жар, – констатировал попутчик досадливо, словно Влад намеренно дал себя отравить, чтобы ему насолить. – Ты бредишь.
– Может, у меня и жар, – отчаянно собирая слова в предложение, выплюнул Влад, – но бредишь ты. Как я мог оказаться здесь раньше тебя?
Георгий растерянно моргнул и задумался. Пошатывающийся и зло поблёскивающий красными от температуры глазами поисковик не походил на человека, способного быстро и незаметно проскользнуть мимо кого бы то ни было.
– Здесь был проход. – Влад кивнул на глухую стену перед собой и прикрыл глаза. Виски ломило практически до тошноты, и свет фонаря только усугублял головную боль.
Георгий недоверчиво выгнул бровь, но всё-таки подошёл к стене и начал методично её простукивать, а в закипающем мозгу Влада вдруг всплыла отчётливая мысль. Кирпичи. Вот что казалось ему неправильным в стенах муравейника. На Изнанке некому выкладывать кирпичные стены. Обитатели этой стороны вообще слабо расположены к созиданию и чаще вьют и роют свои жилища, чем что-либо возводят. Строение могло оказаться вывертом физики Изнанки, отражающей и искажающей реальность. Учённая в Академии Янка пыталась читать брату лекции на эту тему, но он обычно выбрасывал из головы информацию, ненужную в повседневной жизни.
Впрочем, для решения предложенной задачки Владу учёные степени не требовались. Неизвестно откуда взявшиеся кирпичи и налёт странной блестящей пыли на всех осязаемых поверхностях наталкивали на единственную догадку.
– Морочь, – прохрипел Влад, с трудом разлепляя веки. Поддались те неохотно, словно смазанные клеем.
Жора насмешливо изогнул губы, явно планируя выдать едкую отповедь, но вдруг подавился сарказмом и принялся разглядывать собственные ладони. Тоже заметил блестящую пыль, и, в отличие от Влада, она сразу о чём-то ему сказала. Ещё один умник с академическим образованием. Внимательности бы к диплому приложить, цены б парню не было.
Морочь была не самой распространённой на Изнанке нежитью, по крайней мере, Влад с ней до сих пор умудрялся не встречаться. Ему вообще везло на безопасные маршруты и тихие разломы, поэтому свой личный бестиарий он на немалую долю составлял из рассказов от менее удачливых коллег по ремеслу.
Поисковик напряг память, вытаскивая всё, что когда-либо слышал о морочи. Чаще всего эти твари заводились в замкнутых пространствах. Хотя Влад слышал историю про заражённый морочью участок леса, буквально два на два метра, где рассказчик бродил целые сутки, пока его не нашёл и не вывел случайный мимо проходящий поисковик.
Морочь мастерски дурила головы жертв, путая, убивая чувство направления, выматывая. Сказать наверняка, действительно ли она изменяет пространство или её пыльца так сильно влияет на восприятие жертв, Влад не мог, да и не имело это значения. Важно было то, что морочь заставляла жертву плутать по лабиринтам из трёх сосен, пока та не выматывалась до полусмерти. И лишь после этого нападала. Влад чувствовал, что уже достаточно вымотан и обессилен, и надеялся, что этого не учует хозяйка ловушки.