Рассказы о животных - стр. 11
У него размок и развалился ошейник, но никто не пожелал купить новый. Шею просто обмотали тяжёлой цепью, сделав из неё удавку. Его часто забывали кормить, а когда база закрывалась на выходные, приходилось голодать несколько суток. В жаркие дни страдал от жажды: миска редко наполнялась водой.
Но всё это пёс мог бы простить, если хотя бы один раз кто-нибудь из людей, чьё имущество он охранял, приласкал бы его. Но почти в каждом проходящем мимо он видел человека, чьей жизненной целью были лишь деньги. Не люди – ходячие калькуляторы, с душой, закрытой для любви.
Несколько лет алабай на цепи был узником, охранявшим вход. Десять шагов в одну сторону, десять в другую… Дни тянулись бесконечной, безрадостной чередой. Цепь постепенно врастала в шею, душила, и никому в голову не пришло её ослабить – его громкий лай становился всё более хриплым. Когда-то весёлый, восторженный щенок превратился в медлительного и безразличного ко всему пса.
Скорее всего, он так бы и умер, задохнувшись на цепи-удавке, если бы однажды не появился на базе новый работник. Он подметал двор и часто поглядывал на собаку.
– Хороший мальчик! – оценил его дворник.
Услышав знакомые слова, пёс поднял голову.
– У меня на родине был волкодав, – рассказывал дворник, – помогал отару пасти. Умер, и отары больше нет. Возьми, – протянул он собаке бутерброд, – худоват ты что-то.
С того дня у алабая стал просыпаться интерес к жизни. Работник появлялся на базе не каждый день: иногда несколько дней отсутствовал, и тогда жизнь опять казалась псу скучной, безрадостной. Внимание дворника было единственным светом и теплом, озарившим его мучительную, безрадостную, опостылевшую жизнь.
Как-то днём недалеко от входа на базу алабай заметил наблюдавшего за ним человека и сразу, инстинктивно, почувствовал опасность. Если большинство людей к нему были равнодушны, этот – боялся и ненавидел.
Утром незнакомец появился снова, подошёл к дворнику.
– Дай это собаке, – протянул он кулёк со съестным.
– Зачем? – дворник отшатнулся.
– Будешь вопросы задавать – долго жить не будешь!
Дворник нерешительно подошёл к псу, положил кусок колбасы, внимательно посмотрел в глаза. Тот понюхал и есть не стал…
– Он сыт, потом съест, – взяв в руки метлу, дворник отошёл.
– Хорошо, я подожду, – прошептал человек и попытался приблизиться к собаке.
Едва он сделал шаг вперёд, пёс угрожающе зарычал.
– У, шайтан! – с воплем бросился прочь незнакомец.
Дворник задержался на работе допоздна. И когда совсем стемнело, подошёл к алабаю:
– Отравить хотят, смерть твоя нужна кому-то, я даже догадываюсь зачем. Человеку тому скажу: умер, мол, похоронил! Только уходи отсюда подальше!