Раненые звёзды - 3: Книга Ветра и Крови - стр. 7
- Ну вот мы и на месте, - улыбнулся толстяк, - сюда, - он указал на проход. Двери не было; внутренности помещения скрывала плотная шторка из чёрной ткани, - я с вами не пойду. А после первичной инициации, уже во дворе, встретимся. Чем-то вы мне, парни, приглянулись. Наверно, потому что встретил вас в такой чудесный момент.
Он встал возле прохода, уперев руки в толстые бока.
Кай посмотрел на меня отрешённым взглядом. Я коротко кивнул, и направился вперёд.
Внутри, сразу за шторкой, был короткий коридор, освещённый чадящими факелами. Коридор заканчивался крутой лестницей, уходящей куда-то вниз, откуда доносился плеск воды. Пахло сыростью.
Мы оказались в помещении с низким сводчатым потолком, сделанным из красного кирпича. Потолок опирался на массивные колонны. На колоннах и стенах висели чадящие факелы, дающие неровный красный свет. В центре помещения был большой, но не глубокий бассейн с чистой водой. Несмотря на скудное освещение, было отчётливо видно дно. Такое же кирпичное, как и свод.
«Интересно, как они сделали дно герметичным? – подумал я, - какая-нибудь смола под кирпичами? Или же…»
Но додумать эту мысль мне помешал громкий окрик:
- Эй! – из-за одной из колонн вышел огромный мужик в набедренной повязке, - новенькие? Чего стоите? Одежду сюда, - он указал на большой каменный короб, стоящий возле основания колонны, - и в купель. Быстро!
Мы с Каем переглянулись. Я опять едва заметно кивнул. Раз уж мы здесь – надо до конца пройти и понять то, с чем мы столкнулись. Что это за посвящение такое, для чего нужно? Вопросов было много, а ответы на них можно получить только одним путём: следуя принятым здесь процедурам и обычаям.
Вода оказалась тёплой и солёной. Мы вышли на середину бассейна и остановились. Тут оказалось не так уж и мелко, по шею мне. Каю же вода доходила до подбородка.
- Чего вы вялые какие-то? – мужик в набедренной повязке, наблюдавший за нашими действиями с бортика, нахмурился, - нырять, потом туда, - он указал на дальний конец помещения, где только теперь я разглядел ещё один проход. Совершенно тёмный, над ним даже факела не было.
Мы послушно нырнули, потом развернулись и медленно побрели в указанном направлении. Мне хотелось оттолкнуться как следует и поплыть, так точно было бы быстрее. Но я не стал этого делать. Мало ли, вдруг здесь это не принято? Город находится в глубине континента. Через него протекает небольшая речка, но совсем не глубокая. Вполне может быть, большинство местных просто не умеет плавать.
Кай шёл рядом со мной, мрачно глядя вперёд.
Мы выбрались из бассейна и вошли в проход. Первые несколько метров пришлось идти наощупь: темнота была абсолютной. Потом впереди появились неверные отблески света факелов. Коридор, по которому мы шли, поворачивал под прямым углом направо. Свет шёл оттуда.