Раненые звёзды - 2: Хрупкий мир - стр. 17
Пока я был занят определением наших координат, солнце окончательно село. Я бросил быстрый взгляд в иллюминатор, и обомлел.
В небе, затмевая Млечный путь и первые звёзды, горел гигантский конический шлейф. Больше всего это было похоже на хвост кометы – только гигантского, невозможного размера.
Кай стоял рядом с приоткрытой челюстью. Небесное представление впечатлило его не меньше, чем меня.
- К… как думаешь, что это? – спросил он, справившись с первоначальным шоком.
- Сложно сказать, - я пожал плечами, стараясь держаться подчеркнуто спокойно; по правде говоря, я был на грани паники – подумал сначала, что это след падения метеорита. Конечно, я знал, что в истории Земли было несколько таких падений, но я не мог припомнить ничего, касательно такой глубокой древности. Метеориты – это одна из немногих реальных опасностей для нашего пребывания в стазисе. Если метеорит будет достаточно крупным, чтобы пробить кору, и мы окажемся в зоне удара – пузырь с нами окажется внутри мантии почти мгновенно. Тут возможно два варианта развития событий: автоматика вывода из стазиса успевает сработать раньше, чем блокиратор, реагирующий на избыточное давление, в этом случае – мгновенная смерть; блокиратор всё-таки срабатывает, в этом случае мы уносимся вперёд, в неопределённое будущее, в надежде, что тектоника рано или поздно вынесет нас на поверхность.
Оба варианта меня не устраивали категорически. Поэтому я боялся метеоритов.
Несколько секунд спустя, приглядевшись, я понял, что сияющий шлейф – это не атмосферное явление. Пылевой (по всей видимости) след находился в космосе.
- Похоже на след от кометы, - сказал я, - просто очень близко.
- Она… упала на планету? – уточнил Кай.
- Не думаю, - я покачал головой, - впрочем… скоро узнаем. Как придёт ударная волна.
- Надо стартовать. Без вариантов. Уходить в стазис слишком опасно!
- Да ясен перец! – ответил я, - но не раньше, чем убедимся, что столкновение действительно было. К тому же, мы в море. Отсюда по любому в стазис нельзя.
- Что у нас по горючему?
- Плохо, - я покачал головой, - челнок вообще не был предназначен для межпланетного перелёта. В первый раз на торможении сожгли много… впритык хватит на один старт и одну посадку.
- Ясно, - кивнул Кай, - долго ждать будем?
- Мы не будем ждать, - ответил я, - нам надо сушу найти. Надежную платформу для старта.
- Есть идеи, как её искать? Спутников у нас нет! А планета ваша очень уж текучей оказалась!
- Это если ты за сутки шагаешь на сотни миллионов лет, - усмехнулся я, - идеи есть, - я смутно припоминал фотографии реставрации земной поверхности по периодам, которые были в одном из учебников по палеонтологии; сам учебник принадлежал собрату-поисковику, и на раскопках он каждый вечер устраивал лекции об отдаленном прошлом Земли. Собственно, мои познания в этой области, крайне полезные сейчас – прямое следствие тех лекций. Хотя тогда я относился к ним не слишком серьёзно, - если правильно помню, - продолжал я, - на юге, в районе полюса сейчас Гондвана. Она огромна, точно не промахнёмся. А, если повезёт, по дороге встретим Лаврентию, Сибирь или Балтию.