Рабыня Дома Цветущей Сакуры - стр. 16

Веревка, соединяющая рабов, натягивается, заставляя нас держаться еще ближе друг к другу, чтобы случайно не потеряться в толпе.

Некоторые торговцы бегают между рядами и сами предлагают свой товар людям, другие кричат из-за прилавков, некоторые флегматично отмахиваются от мух, которых тут в избытке.

Запахи смешиваются в какую-то невообразимую какофонию. Мы проходим мимо рыбных рядов, затем мясных, затем фруктовых и вещевых. Меня окутывают ароматы специй и благовоний, лечебных трав и масел. Затем чувствую запах навоза. Мы оказываемся в месте, где продают животных. Смотрю на клетки с сочувствием, ощущая себя сейчас очень похожей на домашний скот.

И только миновав весь рынок, мы оказываемся там, где торгуют людьми.

- Вы едва успели! - к дознавателю подбегает невысокий прыткий мужчина. Он широко улыбается, продемонстрировав отсутствие нескольких зубов. - Торги вот-вот начнутся. Придите вы минутой позже и пришлось бы ждать до завтра.

- Записывай, - коротко командует дознаватель. Он оглядывается на людей, которых привел, и ждет пока беззубый всех проверит и запишет в блокнот. После этого дознаватель говорит: - Выручку отправишь в ту же гостиницу, что и обычно.

Больше он не жертвует беззубому ни слова. Но тот радостно улыбается и кивает. Охранники дознавателя передают торгашу веревку, разворачиваются и уходят вслед за хозяином.

- За мной! - командует беззубый. - Да поживее вы!

10. 10

Нас выставляют вдоль ряда на специальное деревянное возвышение. Каждого раба привязывают к перекладине и разрешают сесть на колени. После этого приказывают ждать.

- Боишься? - рядом со мной оказывается знакомый старик. Мой голос дрожит:

- Немного.

- Постарайся думать о хорошем, - тихо советует он. - И улыбайся. Ты милая, может, возьмут няней.

Киваю ему и действительно пытаюсь выдавить улыбку.

Покупатели появляются быстро. Мужчины и женщины разных возрастов в дорогих одеждах ходят между рядами, рассматривая рабов. Они бесцеремонно берут за волосы или ощупывают руки. Продавцы бегают от одних к другим, рассказывая и советуя.

Ко мне подходит семейная пара. Рука женщины лежит на локте мужчины. Последний осматривает меня с интересом. Я вижу как его взгляд, подобно взору охранника дознавателя, ложится на мою грудь, затем измеряет бедра. Женщина же смотрит на лицо, затем на волосы. Протягивает к ним руку и касается косы:

- Что за цвет? - она морщится. Затем хватает меня за подбородок и осматривает щеку: - Еще и побитая. Нет, идем дальше!

Она тянет своего мужа в сторону. Тот с сожалением поджимает губы, но беспрекословно следует за женой. Я опускаю голову. Если мужчина не спорил, значит, искали помощницу жене, служанку, кухарку или няню. Это могла бы быть хорошая работа. Но если все дамы будут обращать внимание на мои волосы и глаза, то мне грозит угодить в какое-то более неприятное место.