Пыльная зима (сборник) - стр. 36

– Начинай! – сказал бородатый.

– «Пора, пора, порадуемся на своем веку красавице и кубку, счастливому клинку», – сказал Неделин.

– Ты не халтурь, ты пой! – потребовал человек без гитары.

– У меня нет голоса.

– Голос у всех есть. Главное – громко.

Неделин молчал.

– Тогда придется пытать его действием, – с сожалением сказал добродушный бородач. Достав из костра ветку с тлеющим рдяным концом, он стал водить ею перед лицом Неделина, перед грудью и животом, перед плавками. Лежащая женщина даже закашлялась от смеха и молила:

– Бросьте! Не надо!

Неделин, конечно, не верил, что бородатый будет тыкать его тлеющей веткой, но стало очень не по себе.

– Хватит, – сказал он. – Что вам от меня нужно?

– Кто ты такой?

– Я уже сказал. У меня украли одежду.

– Врешь.

– Ну, тогда я шпион.

– Врешь, – и добродушный бородач ткнул веткой в живот Неделина, Неделин вскрикнул.

– Не орать! – сказал человек без гитары.

– Мальчики, вы разыгрались, – сказала нележащая женщина, но посмотрела с любопытством на красное пятно ожога.

– Ты христианин или иудей? – спросил бородатый.

– Вы идиоты, – сказал Неделин. – Я вас посажу, скоты!

– Ты христианин или иудей? – повторил бородатый.

– Да тебе-то что, дурак?

– Если христианин, – объявил бородатый, – то я выжгу тебе крест. А если иудей – звезду Давида.

– Звезда больше, – сказал человек без гитары. – Скажи, что христианин.

– Я неверующий.

– Значит, коммунист?

– Нет. Беспартийный.

– Кто не верующий, тот коммунист, – сказал бородатый. – Ты коммунист. Ты должен все вытерпеть ради идеи. Я выжгу тебе пятиконечную звезду, а потом серп и молот.

– Что-нибудь одно, что-нибудь одно! – закричала лежащая женщина.

Рядом с ней валялось сломанное весло, хороший увесистый обломок. Глядя искоса на этот обломок, Неделин все высвобождал и высвобождал руки.

– Видит Бог, я этого не хотел! – сказал небу добродушный бородач и сунул погасшую ветку в костер.

– Убей его! – истерично завопил человек без гитары. – Отомсти ему за наши муки! Кровь за кровь! Грех за грех!

Женщина, заподозрившая в Неделине шпиона, смотрела на пятно ожога. Ждала.

Добродушный бородач с печальным и строгим лицом сердобольного судьи поднес огонь к животу Неделина. И в этот момент Неделин наконец освободил руки. Но они затекли, их надо было незаметно размять. Он сказал:

– Постой. Минутку. Я сейчас спою песню. Про мушкетеров. Хорошо спою, громко.

– Поздно!

– Я расскажу анекдот. Очень смешной. Очень тонкий. Английский анекдот.

– Пусть расскажет! – закричала лежащая женщина.

– Ну-ну, – сказал бородатый. – Послушаем.

– Вот такую историю расскажу я вам, джентльмены, – начал Неделин. – Шел я однажды домой по некой темной стрит и увидел лягушку…