Пылающий символ. Том 2 - стр. 8
Lawrence Alma-Tadema A Roman Scribe Writing Dispatches, 1865
Разобравшись с записями, она постигла суть двойного учета. Половина добытого золота и серебра уходила из-под контроля государства.
В одну из ночей Елена сказала Констанцию:
– Эти документы стоят больше, чем золото! Наверное, трудно было их раздобыть?
– Трудно быть мужем такой проницательной жены, – ответил Констанций.
Он коротко рассказал ей о своих приключениях, опуская самые неприятные эпизоды. Но подробности Елена выведала в течение последующих ночей, приходя в ужас, обнимая и ища у него утешения.
По окончании работы Елена перелистала страницы кодекса и задумчиво призналась Констанцию:
– Я знаю, для чего императору этот кодекс. Из него Аврелиан узнает истинную стоимость добытого в Дакии золота и серебра. Я знаю ее и делаю вывод: провинция Дакия – тяжкое бремя для государства.
– Но ведь количество золота увеличивается! – возразил Констанций.
– На содержание военных частей, рудничных рабов и общественных зданий тратится в десять раз больше, чем добывается.
– А как же войны императора Траяна?! – с жаром воскликнул Констанций. – После них империя процветала!
– Траян захватил золото даков, которое копилось столетиями. В те времена рудники приносили огромную прибыль, но позднее копи истощились.
– И как, по-твоему, следует поступить Аврелиану?
– Вывести из Дакии войска, переселить жителей и укрепить границу вдоль Данубия.
Констанций усмехнулся:
– Да это все равно что руку отрубить!
– Чтобы спасти все тело, придется пойти на ампутацию.
К концу короткого месяца февраля был сформирован итоговый кодекс, и почтовый голубь вылетел в Рим с донесением. Ровно через двадцать дней император со свитой прибыл в Дробету.
Аврелиан расположился по-солдатски, в каструме, и в первый же день вызвал к себе Констанция. Прочитав отчет о хищениях, император пролистал кодекс и, задержавшись на страницах о золоте и серебре, сделал закладку.
– Квестор, который трудился над отчетом, ясно мыслит. Я бы забрал его в свою квесторию.
– Это невозможно, верховный командующий. Кодекс составляла моя жена.
Брови императора удивленно поползли вверх, а губы растянулись в усмешке:
– Хочешь сказать, что твоя жена делала выводы о состоянии Дакии?
– Да, верховный командующий. Дакия – тяжкое бремя для государства.
Услышав эти слова, Аврелиан громко расхохотался:
– Даже я не смог бы выразить мысль яснее. Где же ты нашел это сокровище?
– Отец Елены владеет постоялым двором в Дрепане, она с детства помогала ему с расчетами.
Задумавшись, император поинтересовался:
– Может быть, она и совет полезный дала?