Путешествие в страну Сказок - стр. 36
– Не бойтесь! – крикнул Ворон девочкам, пытаясь перекричать весь этот грохот. – Это он забавляется – напугать нас хочет!
– И у него это здорово получается! – прокричала в ответ Вера.
Внезапно Леший остановился и, схватившись одной рукой за сердце, тяжело задышал. Лес тут же успокоился. Снова выглянуло солнышко, послышалось пение птиц и гудение пчёл. Где-то закуковала кукушка.
– Что с ним? – испуганно спросила Вера.
– Силёнок, видимо, не рассчитал, – предположила Аня.
Леший, хромая, подошёл к бревну и, еле переводя дыхание, сказал:
– Упарился я тут с вами… Годы уже не те…
– Так зачем носился? – поинтересовался Правитель.
– Работа у меня такая, – плюхаясь на бревно, буркнул Леший, – чужаков пугать, да вокруг одного и того же места их водить…
– То-то я смотрю, мне это бревно знакомо, – сказал
Правитель. – Сколько шли, всё время оно по пути попадалось, а это, оказывается, ты нас кругами водил…
Хозяин леса довольно ухмыльнулся и, достав из кармана штанов папиросы, закурил:
– Куда путь держите? – спросил он у Правителя.
– К Красной Шапочке, – ответил тот.
Леший затянулся, немного помолчал и, повращав глазами, спросил:
– А из лесу выйти хотите?
– Хотим, – за всех ответил Ворон.
– Тогда будем в карты играть, – обрадовано сказал Леший и, сунув в рот папиросу, достал из штанов колоду карт.
– Зачем?
– Понимаешь, – хозяин леса начал тасовать карты, – просто так я вас выпустить отсюда не могу, иначе квалификацию зарубят. Значит, придётся играть.
– А у нас есть альтернатива? – спросила Вера.
– Чего есть? – не понял Леший.
– Ну, выбор, – пояснила та.
Леший задрал кверху голову и почесал подбородок:
– Выбор есть. Поганками стать! – и он, выплюнув папиросу, высморкался в подол своей рубахи.
Вера скривилась и посмотрела на подругу.
– Успокаивает одно, – приободрила её Аня, – нас не слопают. Кому травиться захочется.
– Думаешь? – задумалась Вера. – А местная нечисть? Кикиморы, Бабки-Ёжки всякие, они же, помнится, как раз ими и питаются.
– Не могу с тобой не согласиться, – поджав губы, сказала Аня и посмотрела на Ворона: – Правитель, выбора нет!
Ворон нехотя подошёл к бревну и спросил:
– Во что играть будем?
– В «дурака», – ответил хозяин леса. – Девять партий. Если проиграешь, то я так все тропинки попутаю, что вы и за год из леса не выберетесь.
– А если выиграю? – каркнул Ворон.
– Кто? Ты? – развеселился Леший, раздавая карты. – Тогда я лично выведу вас отсюда…
Через час стало понятно, что Правитель выигрывает – это было видно по его довольному пощёлкиванию клювом и по тому, как всё больше и больше мрачнел Леший. Вскоре хозяин леса сказал: