Путешествие к Арктуру - стр. 9
– Которая в настоящий момент прямо перед тобой, – ответил Крэг, ткнув толстым пальцем в самую яркую звезду на юго-востоке. – Это Арктур, а Торманс – его единственная обитаемая планета.
Маскалл посмотрел на крупную пылающую звезду, потом вновь на Крэга. Достал трубку и принялся набивать ее.
– Очевидно, вы развили новую форму юмора, Крэг.
– Рад позабавить тебя, Маскалл, пусть и всего несколько дней.
– Хотел спросить, откуда вам известно мое имя?
– Странно было бы его не знать, ведь я пришел сюда ради тебя. Вообще-то мы с Найтспором старые друзья.
Маскалл замер со спичкой в руке.
– Вы пришли ради меня?
– Разумеется. Ради тебя и Найтспора. Нам троим предстоит путешествие.
Маскалл зажег трубку и несколько раз хладнокровно затянулся.
– Простите, Крэг, но, судя по всему, вы безумны.
Крэг запрокинул голову и хрипло расхохотался.
– Я безумен, Найтспор?
– Суртур отправился на Торманс? – спросил Найтспор придушенным голосом, не отрывая глаз от лица Крэга.
– Да, и он требует, чтобы мы незамедлительно последовали за ним.
Сердце Маскалла забилось как-то странно. Это напоминало разговор во сне.
– И с каких это пор, Крэг, мне отдает приказы незнакомец… кстати, кто он такой?
– Начальник Крэга, – сказал Найтспор, отворачиваясь.
– Эта загадка слишком сложна для меня. Я сдаюсь.
– Ты ищешь тайны, – ответил Крэг, – и потому находишь их. Попробуй мыслить проще, друг мой. Дело ясное и серьезное.
Маскалл пристально посмотрел на него, пыхтя трубкой.
– Откуда ты взялся? – неожиданно спросил Найтспор.
– Из старой обсерватории в Старкнессе… Ты слыхал о знаменитой Старкнесской обсерватории, Маскалл?
– Нет. Где это?
– На северо-восточном побережье Шотландии. Время от времени там делают любопытные открытия.
– Например, как путешествовать к звездам. Значит, этот Суртур – астроном. И вы, надо полагать, тоже?
Крэг вновь ухмыльнулся.
– Сколько времени тебе нужно, чтобы разобраться с делами? Когда ты сможешь отправиться?
– Вы очень заботливы, – усмехнулся Маскалл. – Я уж начал опасаться, что меня похитят немедленно… Впрочем, у меня нет ни жены, ни земли, ни профессии, а потому и разбираться не с чем… Каков маршрут?
– Ты счастливчик. Отважное, бесстрашное сердце – и никаких обуз. – Внезапно лицо Крэга стало серьезным и суровым. – Не будь дураком, не отказывайся от дара удачи. Второй раз тебе его не предложат.
– Крэг, – бесхитростно ответил Маскалл, убирая трубку в карман. – Поставьте себя на мое место. Даже мечтай я о приключениях, как всерьез отнестись к столь безумной идее? Что я знаю о вас и вашем прошлом? Быть может, вы любите розыгрыши, а может, сбежали из сумасшедшего дома – мне ничего о вас не известно. Раз вы объявляете себя исключительной личностью и хотите моего содействия, так представьте исключительные доказательства.