Путешественники в миры. Повесть из четырёх рассказов - стр. 1

Мир гибнет.

Он изменился, а изменили его мы – люди.

Мать-земля, колыбель человечества, как возвышенно звучат эти слова, людям проще воспеть в песнях, восхвалить в поэмах свою родную планету, чем сохранить её в первозданном виде.

2433 год. Земля задыхается в ядовитом смоге, окутавшим весь некогда голубой шар, уничтожено всё леса, поля, пастбищные угодья, мертвы океаны, реки, моря и озера, погибли животные. Остались мы – самые приспособленные и умные хищники в природе.

Приспособились и выжили сильнейшие из нас, но вынуждены жить под стеклянно металлическими куполами, иначе нельзя, иначе смерть. Однако и купола лишь оттягивают её приближение, они не смогут вечно защищать нас. Да и нутро Земли не неиссякаемый склад, что можно, уже выкачано да вобрано.

Поэтому и была создана «Машина», открывшая нам двери в другие миры, поэтому и воздвигнута великая Распределительная база, поэтому и были отобраны мы – путешественники в миры. Наша задача – найти мир, в котором смогло бы жить оставшееся человечество, это не просто, и поэтому ежедневно с базы отправляются десятки смельчаков навстречу неизведанному.

* * *

Я встал рано, за час до назначенного времени. Спать не хотелось, сон перебило невероятно реальное и красочное сновидение, в котором я вместе с несуществующей женой и сыном прогуливался по парку, любуясь голубизной весеннего неба и впитывая лучи яркого солнца.

Лежать в кровати не хотелось, я поднялся, не одеваясь, сделал зарядку и отправился в душ, сопровождаемый негромкой, но бодрящей «тяжёлой» музыкой и спокойным пением солиста. Выйдя из душа, окончательно проснувшимся и гладко выбритым, в одном трико прошёл на кухню и принялся готовить завтрак. Стряпать я любил и умел, в отличие от большинства холостяков, которые приобретают для этого кибернетических кухарок. Неспешно позавтракав и одевшись, как говорится, по форме, я забрался в удобное кресло, положив ноги на рядом стоящий пуфик, и раскрыл новую, вчера начатую книгу. Думать о предстоящем путешествии не хотелось, а интересный, фантастический роман прошлого века, был дверью из реального мира, где хоть на какое-то время можно пожить чужими радостями, бедами и приключениями, позабыв о своих. Чтение прервал противный звонок. Я взглянул на экран видеотелефона.

– Мы нашли шпиона! – не поздоровавшись, начал Крэнг, по лицу капитана было видно, что он волнуется. – Это Кейси!

Меня, как молотом шарахнуло – Кейси! Молодой оператор. Славный, вежливый парень, умный, обаятельный, в хорошей физической форме. Кто бы мог подумать, что это он подсовывал в вентиляцию контейнеры с быстродействующим нервно-паралитическим газом. Кейси! Один из немногих людей на базе, с которыми я общался. Вот почему Крэнг вызвал меня.

– Давай, срочно вылетай на базу, Крис! Поход на сегодня отменяется. Карла мы уже вызвали.

Экран видеотелефона погас. Я с грустью захлопнул книгу. Чёрт, на самом интересном месте. Размышляя, что предпринять в такой нестандартной ситуации, отправился в гараж. Взял из стеллажа на стене пистолет, забрался в летак, коротко скомандовал:

– На работу!

Двигатель чуть слышно заработал, стена впереди растворилась, и умная машина вынеслась на улицу, вклиниваясь в поток. Через десять минут я был на базе.

– Он не о чём не догадывается, – сразу перешёл к делу Крэнг, лишь только я поравнялся с ним. – Работает по вычислению координат Лунного.

Лунный и кто только придумывает названия всем этим мирам?

Мы повернули в коридор, ведущий в зал с «Машиной», где у бронедвери стоял Карл, с двумя качками – охранниками. Приблизившись, я кивнул качкам и молча, пожал руку напарнику. Коллега, как всегда, был невозмутимо спокоен и молчалив.

– Мы не знаем, чего ожидать, возможно, он «ходячая бомба», – продолжил Крэнг, не отрываясь от монитора с расчётами. Что ж правильно, все должны вести себя естественно и заниматься своими рутинными делами на базе. – Поэтому вызвали тебя и Карла, сегодня ваша смена уходит первая, появись в зале оперативники или же кто-то другой, он бы заподозрил неладное, и кто знает…