Путешественники - стр. 20
Лодочник говорил суетливо, торопясь, как будто «зубы заговаривал». Руки его беспокойно бегали по опрокинутой шлюпке, и гибкие быстрые пальцы барабанили по килю.
Киль у лодки был самый обыкновенный, ни капли не испорченный, да и вся она была еще прочная, почти новая. Однако под влиянием слов покупателя мы виновато поглядели на киль, словно он и на самом деле был никуда не годен.
Василий вынул громадный кошелек, засаленный и грязный, словно служивший своему владельцу сто лет.
– На вот, получай! Это уж так, – мальцов люблю… А лодке-то рубль цена, ей-ей…
Володька взял трехрублевку.
Василий, довольный покупкой, потер руки, захрустев суставами пальцев.
– Где здесь пароходы, что к Валааму идут? – спросил у него Володька, не меньше покупателя довольный сделкой. Ведь теперь наша казна достигла неимоверной суммы в одиннадцать рублей и мы чувствовали себя богачами!
– Что, али на Валаам собрались?
– Нет… Встретить надо… дядю, – соврал мой друг.
– А! – Василий снова усмехнулся в бороду. – Вон у озера пристань, видишь? Вон тама. Должно, к десяти пароход из Питера придет…
Мы сошли на берег.
Кривой хихикнул нам вдогонку и стал с довольным видом осматривать свою покупку.
– За сколько купил? – спросил нас мужик, который помогал лодочнику поднять нашу шлюпку на плот.
– За три!
Мужик даже рот раскрыл.
– Эх-хе! Ну и надул он вас! На-а-дул… – протянул он. – Да лодка-то целковых[14] двадцать верных стоит! Да-а, две красненьких, не меньше… Эх-хе…
Мужику было крайне обидно за то, что в кошельке хитрого лодочника осталось лишних семнадцать рублей. Он даже плюнул с досады и сердито отвернулся от нас.
Теперь нам пришлось раскрыть рот от недоумения.
Первым нашим желанием было пойти обратно к хитрому лодочнику, так ловко нас одурачившему, но, пока мы решались снова ступить на плот, новое лицо заставило нас отказаться от мысли поправить неудачную сделку. Это был урядник.
Откуда он появился в такой ранний час и как он наткнулся на нас, мы, конечно, знать не могли. Мы даже не заметили его появления.
– Эй! Откуда у вас ружье?
И с этим возгласом перед нами, как исполинский пень, выросла фигура, до невероятности перетянутая кушаком[15]. Я толком не успел разглядеть его – не было ни времени, ни особенного желания.
Мы с Володькой сильно струсили и растерялись, будто пойманные на месте преступления. Мне в первую секунду даже показалось, что урядник уже знает о нашем бегстве из дому.
– Откуда?
Толстый, шершавый указательный палец застыл, направленный на ружье.
Мы молчали. Я стоял рядом с приятелем, бросая украдкой взгляды в сторону, намечая путь к бегству. В эту минуту у меня на душе сделалось тоскливо. И озеро вдруг особенно заманчиво улыбнулось блещущим простором, зеленая стена леса поманила к себе.